夏の大会５年ぶり１勝！北部農林・伊波　魔球で１安打完封

＜北部農林・名護商工＞開幕試合で１安打完封した北部農林・伊波

沖縄大会１回戦 北部農林５―０名護商工

（6月16日 沖縄セルラースタジアム那覇）
　第９４回全国高校野球選手権（８月８日から１５日間、甲子園）の沖縄大会が１６日、沖縄セルラースタジアム那覇など３会場で開幕。全国に先駆けて熱い戦いの火ぶたを切った。開幕カードは、北部農林の伊波尚紘投手（３年）が名護商工に１安打完封勝利。０１年センバツで宜野座を４強に導き、今年４月に就任した奥浜正監督（５１）に全国一番乗りの白星をプレゼントした。

　しゃく熱の太陽がグラウンドを焦がす。気温３０度を超えた沖縄で球児たちの夏が開幕。オープニングゲームで北部農林の伊波が１安打完封し、全国最初の勝ち名乗りを上げた。

　許したヒットは、２回２死一塁からの中前打のみ。伊波は「正直もったいないですよね」とはにかんで笑った。エース津波の右肘不調で巡ってきた先発チャンスで公式戦初完封。緊張で前夜は寝付きが悪かったという右腕を支えたのが「宜野座カーブ」だ。

　０１年センバツで宜野座をベスト４に導いた奥浜正監督が、今年４月に監督に就任。伊波は曲がりが早くて大きい宜野座カーブをさっそく伝授された。手の甲を捕手方向に向けて肘を外側に捻るようにして投げる、奥浜監督が独自に開発した魔球だ。「きょうは２０球ぐらい投げてショートゴロとかに打ち取れた」。直球の最速は１３０キロながら宜野座カーブと８０キロ台のスローカーブを交えて緩急を付けた。

　奥浜イズムが浸透し部員３１人のチームは変わった。「基本的な生活習慣から見直した」と奥浜監督。グラウンドの草むしりからネットの修繕まで選手が取り組んだ。指揮官は宜野座や前任校の名護に頭を下げ、ボールなど道具を譲り受けて練習環境が充実。夏の大会５年ぶりの勝利となって実は結んだ。

　２回戦は第１シードの沖縄尚学と対戦。奥浜監督は「自分たちの可能性を追い求める喜びを感じてほしい」と選手たちに期待した。この勝利でつかんだ自信をぶつけ、優勝候補に一泡吹かせる。

　　▽０１年センバツの宜野座旋風　この年から導入された２１世紀枠で、春夏合わせて甲子園初出場。２回戦から登場し７―３で岐阜一（岐阜）を破ると波に乗り、３回戦は強豪・桐光学園（神奈川）を４―３で撃破した。準々決勝は延長１１回の激戦の末に浪速（大阪）に４―２で勝利。準決勝は１―７で仙台育英（宮城）に敗れたが「宜野座カーブ」を駆使したエース比嘉裕を中心とする堂々とした戦いぶりが、高校野球ファンに感動を与えた。