黒田、日米通算１５０勝！「ここまで勝てるとは…」

＜ブレーブス・ヤンキース＞日米通算１５０勝目を挙げた黒田

インターリーグ ヤンキース３－２ブレーブス

（6月13日 アトランタ）
　ヤンキースの黒田博樹投手（３７）が１３日（日本時間１４日）、ブレーブス戦に先発。６回を２失点に抑え、今季６勝目を挙げた。広島で１０３勝、メジャーで４７勝を積み上げ、日米通算１５０勝を達成。日米で勝利を挙げた日本投手では野茂英雄（２０１勝）石井一久（１７８勝）松坂大輔（１５７勝）に次ぐ４人目の快挙となった。

　その瞬間、大きく吠えた。６回２死一塁。黒田の１１０球目、９５マイル（約１５３キロ）のシンカーでプラードを空振り三振に仕留めた。豪雨に加え、稲妻が光り雷鳴とどろく悪環境で今季最多の８奪三振で６回を２失点と踏ん張った。

　「マウンドで（雷が）落ちて死んだら諦めがつくでしょう」。冗談めかした右腕だが、０９年８月１５日ダイヤモンドバックス戦での頭部への打球直撃は、少し当たりどころがずれていれば命に関わる重傷だった。その後遺症で今でも首痛に時折、悩まされるが、０７年に元南海の父・一博さんを亡くした黒田は「（父に）もうちょっとやれ、と言われたのかな」と言う。今月２日は元陸上選手で黒田を厳しく育てた母・靖子さんの命日。８日のメッツ戦では左脚に打球が直撃。骨折していてもおかしくはなかったが、打撲で済んだことで、天国の両親に守られていることをあらためて痛感した。

　前回のアクシデントにも志願して予定通り中４日で臨んだが、腫れと痛みは残っており前日まで超音波やアイシングなどで必死の治療。ローテーションを守り通すことが自分の役目。それを果たすことで、初めてチーム内の信頼を得られると広島時代から考えてきた。

　メジャー１年目から、登板３日前に必ず行う３６球のブルペン投球。背番号１８を２倍にした験担ぎだけではない。「先発はトータルだと思う。もちろん１点も取られないのが一番だけど、何試合も投げてそれは不可能」。本来ならもっと投げて修正したい時でも我慢し、疲労を残さないために３６球でとどめる。その積み重ねでメジャーで生き抜いてきた。

　「プロに入ったときはここまで勝てるとは思っていなかった」。日米通算１５０勝の喜びに浸りながらも、視線はもう次戦に向けられていた。

　≪現役１５０勝以上は５人≫１５０勝以上を挙げた現役の日本投手は中日・山本昌の２１２勝を筆頭に５人。日本とメジャーで白星を挙げ、１５０勝を挙げたのは過去に２０１勝の野茂（日本７８、米国１２３）、石井（日１３９、米３９）、松坂（日１０８、米４９）の３人。メジャーでは白星を挙げていないが、日米で登板した投手では１７３勝の桑田真澄がいる。ＮＰＢでの１５０勝投手は４６人、ＭＬＢでは２４７人。