阿部、逆転Ｖ弾！杉内３回ＫＯも…キャプテンが救った

[ 2012年6月12日 06:00 ]

交流戦巨人８－４ロッテ

（6月11日東京Ｄ）
　これぞキャプテンだ！巨人の阿部慎之助捕手（３３）は１１日、交流戦優勝を争うロッテとの天王山で５回に８号逆転２ラン。７連勝中の杉内俊哉投手（３１）が今季最短の３回４失点でＫＯされたが、自らのバットで傷心の左腕を救った。４点差からの逆転勝ちで、中日とともにリーグ３０勝一番乗り。１３日の日本ハム戦（札幌ドーム）に勝つか引き分けで交流戦優勝マジックが点灯する。残り４試合、原巨人がセ初の優勝に大きな１勝を手にした。
【試合結果交流戦勝敗表】

　キャプテンとして、そして女房役として。阿部の気持ちが凝縮された一振りだった。

　５回、１点差に迫りなお２死二塁、マウンドは初対戦の右腕・中郷。「めちゃくちゃクイックが速くて、タイミングが取れていなかった」と初球は差し込まれてファウルとなった。しかし、立ち遅れないように意識し、３球目の難しい内角低め１４３キロ速球を強振。「バットが“スパッ”と出てくれた」。打球は、本拠地を埋めた今季最多４万６４６１人の絶叫を切り裂き、右中間席に突き刺さった。

　「バッテリーとしては序盤に試合を崩しかけてしまった。何とか打てて良かったです」。２年ぶりの４点差逆転勝利に導く一発には、歓喜だけでない思いがあった。試合後のベンチ裏。「僕が慎重になりすぎちゃったかな…。大胆にいってあげられなかった」と反省の言葉が口を突いた。

　敗れれば、ロッテに交流戦単独首位を初めて明け渡し、相手に優勝マジックが点灯する一戦。絶対エース・杉内が３回４失点で移籍後初ＫＯに沈んでいた。しかし、移籍１年目でこの試合前まで８勝１敗、防御率０・９６と驚異的な数字でチームをけん引してきた左腕の貢献度を誰よりも分かっているのが阿部だった。「良かったよ」と杉内の状態について短く言い、そして「ずっと完璧ということはない。また次、僕も含め２人で反省できればいい」と続けた。

　新天地に溶け込めるよう、キャンプ中から同じ新戦力の村田も含めて音頭を取り、食事会を開いた。キャンプでは大小２つのスライダーの曲がりの違いに捕球できず、素直に反省したことも。Ｖ奪回の使者として迎えた左腕の力が必要だからこそ、コミュニケーションを欠かさなかった。完全無欠の背番号１８が入団後、初めて見せたうなだれる姿。「それでこうやってチームが勝てたのは彼にも良かったし、次につなげてくれると思う」。婦唱夫随となった雄姿は、バッテリーが一段上へ向かう過程にすぎない。

　「（交流戦）優勝とかあまり意識せず、いつも通りできれば。あす最終戦で優勝するというなら騒いでください」。最後はニヤリと笑った阿部。チームは４月２２日を最後に約２カ月、連敗がない。大きな助け合いの１勝で、初の交流戦制覇をグイッとたぐり寄せた。

　≪４点差逆転は１０年９月以来≫巨人が０―４から８―４と逆転勝ち。４点差以上のビハインドをはね返して巨人が勝ったのは１０年９月７日横浜戦（０―４→６―４）以来。交流戦では０８年５月２０日ロッテ戦で２―８から１２―１１と６点差を逆転して以来４年ぶりになる。５回逆転２ランの阿部は４月２２日ヤクルト戦で同点３号２ランを放ってから、先制、先制、同点、先制、逆転と６本連続で肩書付きの本塁打。自身肩書付きの本塁打を６本続けたのは０２年１０～１５号、０７年２３～２８号に次いで３度目。また、東京ドームで阿部が本塁打した試合は１０年７月４日阪神戦から１分けを挟んで２２連勝となった。

　≪最短Ｖは１４日≫巨人の交流戦優勝マジック最短点灯日は１３日。巨人が日本ハムに勝つか、引き分けることが条件で、同日に２位のロッテが広島に●でＭ２、○か△でもＭ３が出る。なお、巨人の最短優勝決定日は１４日。