堂林　感激のお立ち台「夢のよう　前田さんは神様です　すごいです」

＜広・オ＞ヒーローインタビューを受け、笑顔の（左から）前田智、堂林、バリントン

交流戦 広島５－２オリックス

（6月10日 マツダ）
　真ん中低めのスライダーをコンパクトなスイングでとらえた。２点を追う７回１死二、三塁。追い込まれた広島の堂林は寺原の決め球を中前にはじき返し、試合を振り出しに戻した。

　「直球を狙う気はなかった。短く持って食らいつきました。きのう、何度も得点圏で回ってきたのに還せず悔しい思いをしたので、何とか取り返そうと思っていました」

　続く代打・前田智の中前打で二塁から決勝のホームイン。８回１死満塁の打席でも小松のスライダーを中前へ運ぶ２点適時打を放った。プロ入り初の１試合４打点で、今季初の２点差以上の逆転勝ちに貢献。オリックス戦の連敗も４で止めた。

　前日は走者を得点圏に置いた３度の打席で凡退。得点圏打率はリーグの規定に達している選手の中で最低の・１５２となった。それでも野村監督はスタメンで起用。その期待にバットで応えた。

　お立ち台はバリントン、尊敬する前田智と並んで上った。「夢のようです。（前田さんは）神様です。すごいです」。実は２本の適時打は前田智のおかげでもあった。春先は相手バッテリーに直球中心の配球で攻められていたが、ここにきて変化球中心に変わってきていた。そのことをベテランのアドバイスで気づかされた。７、８回の打席はいずれも初球に低めの変化球を空振りしたが「あれは仕掛け」という。タイミングが合っていないと見せかけ、誘いに乗って投げてきたスライダーを叩いた。

　「いい思いをして成長していってほしい。きょうは大きく成長したんじゃないかな」と野村監督。進化を続ける２０歳が、また主砲への階段を一段上った。