青木のスモールベースボールに指揮官「流れあるプレー」

＜ブルワーズ・パドレス＞５回、日米通算２００二塁打を放ち滑り込むブルワーズ・青木

ナ・リーグ ブルワーズ９―５パドレス

（6月8日 ミルウォーキー）
　劇的な２発から一夜。ブルワーズの青木が、今度は日米通算２００二塁打をマークした。パドレス戦に「２番・右翼」で６試合連続の先発出場。５回に中堅手の右への単打性の当たりを「僕は外野手だからよく分かる」と右利きの中堅手が捕球後に、二塁への送球が逆の動きになることを見越した好走塁で、節目の数字に到達した。

　その後もメジャー初の三盗を決めると、相手が前進守備を敷く中、４番ラミレスの遊ゴロの間に生還。３連勝のチームの中で、確かな存在感を見せた。

　前日の長打も青木の魅力だが、一つでも先の塁を狙うスモールベースボールもできることを証明した。「（こういうプレーが）僕のやってきた野球。細かい事ができるのが僕の持ち味」。ロン・レネキー監督も「いいプレーが多くあったが、その中でも（５回の）青木のプレーが一番。積極的に二塁まで行って盗塁し、得点する。素晴らしい流れのあるプレー」と絶賛した。６試合連続の先発にも「疲れはない。これを求めて来た」と前を向く。６月初旬の不振も脱し、これで３試合連続安打。もはや青木を控え選手と見る向きはない。