ブランコ１００号！“コーン特訓”の成果出た

＜西・中＞８回２死一塁、通算１００号となる２ランを放つブランコ

交流戦 中日４－７西武

（6月5日 西武Ｄ）
　喜べないメモリアルアーチだった。６点を追う８回２死一塁、左翼席に通算１００号、両リーグ単独トップの１３号２ランを放った中日のブランコは「今日はボールの選別ができなかったことが反省点」と口元を引き締めた。初回２死二塁、３回２死満塁と得点機に凡退し、チームも敗れたことで喜びは半減以下だった。

　９本塁打で月間ＭＶＰに輝いた５月に続き、６月も３戦２発。量産態勢の裏には内助の功がある。試合後の深夜に自宅横の駐車場で、ケニア夫人が約５メートル先から投じるトウモロコシの粒を試合用のバットで打ち返す“秘密練習”をシーズン当初から行ってきた。「妻は女性だからストライクが入るとは限らない。１時間、ストライクが来なくても、ジッと我慢するんだ」。夫人との練習で集中力と忍耐力を高めたことが好調の要因だ。

　高木監督はこの試合まで１５打席連続無安打だった森野を７番に下げるなど、打線にメスを入れたが３連敗。今季初めて３点以上取った試合に敗れ、２位・巨人には０・５ゲーム差に迫られた。「今の状態じゃ抜かれるんじゃない？」。自嘲気味の笑みが、かみ合わない現状への怒りを表していた。