北川　アキレス腱断裂から復帰後初本塁打「記憶に残る」

＜オ・ヤ＞　８回、北川がダメ押し３ランを放つ

交流戦 オリックス５－０ヤクルト

（6月5日 京セラＤ）
　ひと振りで球場のムードを変えた。８回、オリックスの北川がとどめの３ランを左翼に叩き込んだ。

　「大ヤマを張ってました。インサイドなら何がきても振っていこうと」。ヤクルト３番手・押本の１３９キロストレートを狙い澄ました一発は、昨年６月１２日巨人戦で沢村から放って以来１年ぶりの今季１号。昨季はその後の６月２６日ロッテ戦で左アキレス腱断裂の重傷を負いシーズンを棒に振っただけに、これが正真正銘の復活弾だ。

　「もうホームランは打てないと思っていたのでメチャクチャ嬉しい。自分の中では記憶に残るホームランになりました」

　２点リードしていたとはいえ、４回の得点は押し出し四球と暴投による相手からのプレゼント点。物足りなさを感じていたオリックス・ファンの胸のつっかえを取り去るアーチとなった。

　「お立ち台では泣けないと思ったので（要請を）断りました。きょうはマクレーンでしょ」。ファンへの復活ヒーローインタビューは次回のお楽しみに取っておいても、試合後は報道陣に取り囲まれて爆笑の独演会。「（野球をやれる喜びを聞かれ）そこまでは…。まるで引退する時みたい。まだやめませんよ」。さらに先月２７日に誕生日を迎え４０歳初ホームランとなったことに「（年齢は）ショックだったけど、誕生日過ぎてから調子は良かったですからね」と、次々“北川節”がさく裂、トークに花が咲いた。

　ケガから復帰後は試合後の左足首ケアは欠かせなくなった。「アキレス腱よりも（左足首の）前がね」とアイシングをしながらの会見だったが、トレードマークの笑顔が消えることはなかった。