阪神　交流戦初白星！先制打の新井「優勝目指して」

＜オ・神＞交流戦初勝利。ヒーローインタビューを終えファンに向かって手を振る阪神・新井

交流戦 阪神８－２オリックス

（5月23日 京セラＤ）
　チームリーダーらしい打撃は、詰まった二塁ゴロに集約されていた。１点リードの７回無死二塁。阪神・新井は内角に食い込んできた香月のシュートを、逆方向に打ち返した。１死三塁の状況をつくり、ベンチからマートンの中前適時打を見届けた。

　「チームメートを信じて、後ろにつないでいこうと。マートン、ナイスバッティングです」

　球団ワーストタイの交流戦５連敗。前夜は打線がわずか４安打で、今季７度目の零敗を喫した。この日の試合直前には、三塁ベンチ裏で緊急ミーティングが開かれた。輪の中心には和田監督。「一球、一打席に集中しよう。日々新たなんだ。きょうから線を引いて」とナインを諭した。

　嫌な流れを払しょくしたのは、新井のバットだった。初回２死一、三塁から左前に運ぶ先制打。３試合ぶりの打点は、リーグトップタイの２５打点目だ。勢いづいた打線は、６本のタイムリーを含む１１安打で８得点。１２球団で唯一、勝ち星がなかった交流戦でようやく白星を挙げ「僕たちは優勝を目指してやっている」とお立ち台で声を弾ませた。

　鳥谷を１３試合ぶりに１番から３番に戻すなど、オーダー組み替えも奏功した。最終回は６点差がありながら、和田監督は藤川を起用。守護神は３者凡退で試合を締めた。指揮官は「選手も苦しんだし、ファンの方にも心配をかけた。初勝利できたので、はい上がっていきます」と宣言。借金２からの再浮上を誓った。