マー君　初の２軍戦で実戦復帰！６月初旬１軍へ

練習を終えて取材に対応する田中

　腰痛で戦線離脱している楽天・田中が、２２日のイースタン・リーグ西武戦（利府）で約１カ月ぶりに実戦復帰する。２１日は仙台市内の２軍練習場でキャッチボールなど約３時間の練習。「前みたいに先が見えない段階ではない。投球も何度も繰り返しているし、少しずつ前に進んでいる」と力強かった。

　完投勝利で２勝目を挙げた４月１９日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）後に腰の張りを訴え、同２２日に出場選手登録を外れた。一時は調整遅れが心配されたが、再発防止を最優先に慎重にリハビリメニューをこなしてきた。２軍での登板はプロ６年目で初。「１カ月も離れていたしうまく投げられるとは思っていない。投げながらやっていくことだし、そのへんは心配していない」と、結果よりも着実に復帰へのステップを踏むことに重点を置く。

　絶対的なエースを欠いたチームだが、５月は６連勝をマークするなど１１勝５敗と好調で、貯金は今季最多の３。日程に余裕がある交流戦は先発の駒もそろっているだけに、佐藤投手コーチも１軍復帰時期については「投げて報告を受けてからだね。急がせることはない」と強調した。

　順調にいけば、来月初旬の交流戦中に１軍復帰の見込み。「あす（２２日）は天気が悪いですけどね。（１軍復帰は）上の人が決めること。やることをやるだけですから」と話す田中の表情は明るい。体調が万全であれば数字は残す自信がある。そのためにも１００％の状態で１軍に戻ってくる。