角中４戦連続Ｖ打！パ４４年ぶり最下位から最速貯金１０

＜Ｄ・ロ＞４回２死二塁、福浦のタイムリーで生還したロッテ・角中（中央）は成瀬（左）らに迎えられる

交流戦 ロッテ４－２ＤｅＮＡ

（5月19日 横浜）
　また打った。また角中だ。ロッテの角中が４回２死三塁から高崎の内角１４６キロ直球をはじき返した。右翼線を破る先制二塁打。ラッキーボーイのバットがまるでタクトのような輝きを見せると、打線がつながった。この回５安打で３点。０９年以来３年ぶりの６連勝を決め、試合後、西村監督がうなった。

　「最初はまた角中から始まった。よく期待に応えてくれている」

　驚異の勝負強さだ。得点圏打率・４７８。最近４勝は全て決勝打を放ち「去年はチャンスで気負っていた。今は自分の打撃ができる」と集中力を研ぎ澄ませている。春季キャンプでは外野の定位置を争う清田、伊志嶺らと居残り特打の日々。その練習量が自信の裏付けとなり、打席で泰然自若として構えることができる。

　４月２４日の日本ハム戦（東京ドーム）で右手親指を負傷。今でも痛みを抱えて出場している。プロ６年目の２４歳は「試合に入ったら関係ないので」と定位置確保へ必死だ。９日の日本ハム戦（ＱＶＣマリン）が雨天５回コールドになると、プロレスラー風のマスクをかぶって登場。雨中のダイヤモンドを１周してスタンドを沸かせた。それから大ブレーク中で「（運気が上がったところが）ちょっとあるかもしれません」と笑った。

　チームは今季最多貯金１０。前年最下位球団が１２球団一番乗りで貯金１０に到達するのは、パ・リーグでは６８年の近鉄以来リーグ４４年ぶりの快挙だ。「欲を言えば、今年は猛打賞がないのであと１、２本打ちたかった」。欲が出てきた謎のマスクマン、いや、好調ロッテを支える角中だった。

　≪失速にご注意≫昨季６位のロッテが２２勝１２敗３分けで貯金１０に到達。前年最下位チームの両リーグ貯金１０一番乗りは６４年阪急、６８年近鉄、８１年中日に次ぎ４チーム目の快進撃になった。なお、過去３球団の最終順位は阪急２位、近鉄４位、中日５位と失速。ロッテは勢いを持続できるか。チームはこの日で１分けを挟み６連勝となったが、最近４勝は角中が決勝打。チーム４連勝中に４連続勝利打点は今季３、４月の森野（中）がいるが、ロッテでは勝利打点が制定された８１年以降初の快記録になった。