青木　代打で１２打席ぶりヒット「こういう１本は大きい」

ナ・リーグ ブルワーズ１―２レッズ

（5月9日 ミルウォーキー）
　ブルワーズの青木は９日、ミルウォーキーで行われたレッズ戦で１―２の９回２死一塁に、代打で登場。１２打席ぶりとなる左前打を放った。打率は２割３分１厘。チームは１―２で負けた。

　９回２死一塁、青木が６球目のカーブに食らい付くと、打球は左前に落ちた。「形はどうあれ、こういう１本は大きい」と振り返った青木。「安打が出る時はこんな感じ」とうなずいた。

　強振せず「逆方向に打つのが僕の基本」と原点に返ったことが生きた。最近の凡打は外野フライが多かった。８日の練習で３本の柵越えを放って「僕の打撃ではない」と目が覚めたという。

　休養日の１０日は、これまで日本からネット電話の映像を通じて応援してくれた妻とまな娘がやってくる。異国で「家族のありがたみを痛感した」という青木の活力が増しそうだ。