面影見せたが…井川日本復帰戦は足痛め途中降板

[ 2012年5月10日 06:00 ]

パ・リーグオリックス０－１ソフトバンク

（5月9日ほっと神戸）
　オリックスの井川慶投手（３２）が９日のソフトバンク戦（ほっと神戸）で０６年１０月１６日のヤクルト戦（神宮）以来２０３２日ぶりに公式戦に登板。４回途中に右太もも裏の違和感を訴えて降板した。３回２／３を被安打３の１失点で黒星を喫したものの、ＭＡＸ１４４キロの速球を見せるなど日本での復活に期待を抱かせる内容だった。しかし、軽症も、大事をとって１０日にも出場選手登録を抹消される。

　突然の異変だった。４回２死、江川への２球目を投げ終えた井川が右太ももを押さえて顔をしかめた。一体何が…。６年ぶりとなる日本球界での復帰初登板の勇姿を見守っていたファンが静まりかえる中、治療のためベンチに下がった背番号「２９」は、そのまま交代を告げられた。

　「投げ終えた時にピキッときた感じだった。ベンチに戻っての確認で（足に）力は入っていたんですけれど、若干弱い気がしたので…」

　幸い症状が軽症だったこともあり、この日は病院に行かずトレーナー室でアイシング、電気治療を受けるにとどまった。「テープ巻いとったらいけるということやったけど、ここで無理することもないからな」と岡田監督も大事を取っての交代だったことを明かした。

　６２球。あっけない幕切れとなったが、見せ場の詰まった復帰劇だった。登板前に「前のイメージを持っているとガッカリすると思いますよ」と消極的なコメントを残していた左腕だったが、マウンドでは阪神時代をほうふつさせる力強いフォームからＭＡＸ１４４キロのストレートを繰り出した。３回、１死一、三塁で明石に遊撃適時内野安打を許し先制点こそ許したが、さらなる１死満塁のピンチは内川を空振り三振、ペーニャを二ゴロに仕留め追加点を許さなかった。

　阪神時代を含め、実はホークス戦が大の苦手だった。０３年の日本シリーズをはじめ、この日まで５試合の登板で０勝３敗、防御率は７・５２。それでも「変なイメージを与えたくなかったし、変化球ピッチャーと思われたくなかった」のプライドが好投を呼んだ。

　「そこそこ打者を押し込めていたし、今の状態ならこんなものかな」。軽症とはいえ、１０日にも出場選手登録を抹消されるが、復活への確かな手応えを感じたマウンドとなった。

　▼オリックス・赤堀投手コーチ（井川に）気持ちが入って、今までにない感じだった。ファーム（での登板）を通じても一番よかった。

　【井川復帰までの経過】
　▽１１年１１月３日　オリックスが井川の獲得に乗り出すことが判明。球団関係者が「調査はずっとしている」

　▽同４日　楽天も井川の獲得を本格的に検討していることが判明。オリックス、楽天ともに米国でのプレーを希望する井川の意志を尊重し、経過を見守る方針。

　▽１２年１月２０日　茨城県内で自主トレ中の井川が、日本球界復帰の可能性について初めて言及。「（米球団からの）オファーがなければ、もちろんそういう（日本復帰の）選択肢はある」

　▽同３月２８日　オリックスが井川の獲得を発表。年俸１億円プラス出来高の２年契約で、背番号「２９」。

　▽同４月８日　京セラドームでシート打撃に登板。打者５人に対し計１１打席４７球で安打性は１本のみ。

　▽同１８日　２軍広島戦（由宇）で６年ぶりの国内実戦登板。先発で３回１安打無失点と上々。

　▽同２４日　２軍ソフトバンク戦（ヤフードーム）で先発。初回に４点を奪われるなど、５回７安打５失点で敗戦投手。

　▽同５月１日　２軍阪神戦（甲子園）で先発し６回１失点。「お客さんの歓声がうれしかった。こういう形で戻ってこれてうれしい」

　▽同７日　ほっと神戸で実戦を想定した投球練習。「前の（三振の山を築く）イメージを持っているとガッカリすると思いますよ」と消極的なコメント。