ダル同僚ハミルトンが４発！あわや６打席連続の大当たり

＜オリオールズ・レンジャーズ＞７回、この試合３本目となる中越え２ランを放つレンジャーズのハミルトン

ア・リーグ レンジャーズ１０－３オリオールズ

（5月8日 ボルティモア）
　４発ドカン、ダルビッシュも思わず大興奮だ！レンジャーズのジョシュ・ハミルトン外野手（３０）が８日（日本時間９日）、オリオールズ戦で１試合４本塁打。大リーグタイ記録を樹立した。史上１６人目の快挙で、５回の右中間二塁打を含め１試合５長打も同タイ記録。１８塁打はア・リーグ新記録となった。ダルビッシュ有投手（２５）もベンチで祝福。同僚の大記録に感嘆の声を上げた。

　敵地のファンも、スタンディングオベーションで快挙を称えた。ハミルトンがメジャー史上１６人目の１試合４本塁打。８回、４度目のベース１周を終えた主砲の頭を叩いて祝福したダルビッシュも「凄かったですね。みんな凄く盛り上がっていた」と、興奮冷めやらぬ様子だった。

　「ベンチでチームメートが大騒ぎをしているのを見て、凄いことなんだと感じた。子供の頃に試合を楽しんでいた気分を思い出した。信じられない」。４発目は下手投げ右腕オデイの投じた８３マイル（約１３４キロ）のシンカーを強振。打球は一直線にバックスクリーンへと消えた。初回に中堅、３回に左越えと連続本塁打。前日の最終打席から４打席連続の期待がかかった５回はフェンス直撃の右中間二塁打だったが、７、８回と再び連続本塁打で金字塔を達成だ。二塁打がもう少し伸びていたら…。実に６打席連続の偉業になっていた。

　「二塁打も入ったと思ったけど、トップスピンがかかっていたね」。それでも１試合５長打は大リーグタイ記録で、１８塁打はア・リーグ新記録。１試合８打点は自己新と記録尽くしだ。「きのうの練習でコンパクトなスイングを心掛けたら、打球が逆に伸びた。いい感覚を持続できた」と胸を張った。

　ダルビッシュが月間最優秀新人を獲った４月、ハミルトンは月間ＭＶＰを受賞。自分のことより右腕の受賞を喜び、ガッツポーズまでしてみせた。かつてコカイン中毒、アルコール依存症と心の弱さがあったハミルトンは今、世界一を目指す軍団の中心にいる。「チームのためにプレーし、自分のベストを尽くす。その結果、記録は生まれるんだ」。打率・４０６、１４本塁打、３６打点はリーグ３冠。その勢いは、まだまだ衰えそうにない。

　▼レ軍・ワシントン監督　ハミルトン、レンジャーズにとって完璧な夜となった。「いいものを見せてやれ」と試合前に話したら、この快挙だ。驚いた。

　▼オ軍・オデイ（８回に４本目の本塁打を打たれ）うまく追い込んだが、吸い込まれるように真ん中に投げてしまった。どこに投げても打たれる感じがあった。

　☆１試合４本塁打　大リーグ史上１６人目で、レ軍では球団初。

　☆１試合１８塁打　４本塁打（４×４）と１二塁打（２）で１試合１８塁打はア・リーグ新記録。大リーグ記録は０２年５月２３日にドジャースのショーン・グリーンがブルワーズ戦で記録した１９塁打。内訳は４本塁打、１二塁打、１単打。

　☆１試合８打点　これまで３度記録している１試合５打点を上回る自己最多記録で、今季の両リーグでも最多。