稲葉　月間ＭＶＰ御礼Ｖ打！ハム一挙８点でグライ攻略

＜ロ・西＞６回無死一、二塁から日本ハム・稲葉は右中間を破る勝ち越し２点適時打

パ・リーグ 日本ハム９－７ロッテ

（5月8日 ＱＶＣ）
　難敵もチーム一丸となれば崩すことができる。ロッテとの首位攻防戦第１ラウンドで、日本ハム打線がそれを証明した。栗山監督もしてやったりの表情だ。

　「稲葉もそうだけど、確実に（球を）つかまえたでしょ？この打ち方でいくんだというコーチが考えたことを貫けた。全員で前に進めた結果」

　ここまで４試合で１失点、両リーグトップの防御率０・３１のグライシンガー相手に出した答えは、追い込まれる前に打つ積極戦法。低めに来る武器のチェンジアップは捨て、直球系に的を絞った。つながったのは１点を追う６回だ。先頭の小谷野から全て直球を３連打で同点。初球のカットボールを見逃した稲葉も１４０キロ直球を右中間へ決勝２点打。なおもホフパワーの代打３ランなどでＫＯした。稲葉はこの回２度目の打席も遊撃内野安打で打点を稼ぐなど、一挙打者１４人９安打を集中して８点を奪った。

　稲葉はこの日発表された３、４月度の月間ＭＶＰに輝いた。プレッシャーがかかる２０００安打を達成した月に月間ＭＶＰを獲得した選手は史上初だが「チームが勝ちたい一心だったからプレッシャーは感じない」。昨年１１月、栗山監督との初対面で「１４４試合頑張ってもらう」と通達されて以来一試合一打席に集中する姿勢をより強く押し出している。自分の一発で決めるのではなく次につなげる精神。「束になって戦う」と話す指揮官の方針を体現するベテランの姿勢はナインにすっかりと浸透している。

　「１年間調子が良いとは思わない。いずれ落ちると思うけど、やるべきことはやるということ」と稲葉。チームは両リーグ２０勝一番乗り。この謙虚な姿勢が、首位に立つ日本ハムの原動力となっている。

　≪１イニング９安打以上は７年ぶり≫日本ハムが６回に９安打で８点を奪いロッテに逆転勝ち。チーム１イニング８点以上は昨季９月９日楽天戦の６回に８点を挙げて以来。９安打以上は０５年７月２８日楽天戦の７回に９安打して以来７年ぶりになる。これでチームは両リーグ２０勝一番乗り。日本ハムの両リーグ２０勝一番乗りは６２、９６年に次いで１６年ぶり３度目だが、過去２度の監督は水原、上田といずれもチーム就任２年目。１年目では栗山監督が初めてだ。