岩隈　３回５Ｋ　緊急登板も「アドレナリンたっぷり」

＜マリナーズ・タイガース＞４回から登板し、３回を１失点のマリナーズ・岩隈

ア・リーグ マリナーズ３―２タイガース

（5月7日 シアトル）
　マリナーズの岩隈久志投手（３１）が７日（日本時間８日）のタイガース戦で、右肘に打球が直撃した先発のブレーク・ビバン投手（２３）に代わり４回から緊急登板。３回１失点、５奪三振の力投で逆転勝利に貢献した。打撲と診断されたビバンだが、肘に強い張りを訴えており８日（同９日）に再検査をする予定。結果次第では、岩隈が代役として１３日（同１４日）のヤンキース戦で先発デビューする可能性が出てきた。

　劇的なサヨナラ勝利に沸くクラブハウス。緊急登板でつないだ岩隈も笑顔にあふれていた。

　「行ける準備だけはしておきながら見ていた。もちろんドキドキしたけど、アドレナリンもたっぷり出しながら投げられた。結果的に勝ち試合につながってうれしかった」

　出番は突然訪れた。３回１死一、三塁、強烈な打球が、先発ビバンの右肘を直撃。跳ね返ったボールが三塁手の前に転がり併殺打でイニングは終了したが、続投不能となった。急きょ肩をつくり救援した岩隈だが、マウンドでは冷静な投球を披露。１イニング目の４回こそ打ち取った打球がヒットになる不運もあり失点を喫したが、強力打線相手に内角をグイグイ攻め、緩急も使って３回を１失点。最速９３マイル（約１５０キロ）を計時して５三振を奪った。「（登板が）急だと力んだりすることがある。その中で何とかできたのが収穫」と手応えを語った。

　この日の好投は先発へ向けた強烈なアピールとなった。先発のビバンは試合後に右肘の打撲と診断されたが、念のため８日に再検査の予定。大事をとって次戦の１３日ヤンキース戦は回避する可能性は十分に考えられる。「岩隈が素晴らしい仕事をしてくれた。とても印象的な仕事だった」と絶賛したエリク・ウェッジ監督は、ビバンの次戦に関して「肘があすどうなるか見てみたい」と説明。岩隈のメジャー初先発に関しても「可能性はある」と否定しなかった。

　開幕前に中継ぎ降格を告げられたが「必ず先発の座を奪い返す。取って代わるという強い思いを持って頑張りたい」と話していた岩隈。念願の先発マウンドへ。今はただその時を静かに待つのみだ。

　【岩隈の今季】

　☆３月２１日　日本凱旋を前に中継ぎ降格が決定。与えられた役割はロングリリーフで「野球人生においていい経験ができると思う」と前向き。

　☆３月２６日　巨人とのオープン戦（東京ドーム）には先発も４回１０安打６失点。「恥ずかしい投球をしてしまった」。

　☆４月２０日　ホワイトソックス戦で待望のメジャーデビューを果たし４回１失点。開幕から１５試合目、３０球団の開幕ベンチ入り選手では最後の出場となり「ここで投げられたのは良かった」。

　☆４月２８日　ブルージェイズ戦に登板も２試合連続被弾となる満塁本塁打を浴びるなど４失点。８日ぶりの投球に「これが中継ぎの難しさ」。