メンタル強化の京都先発・荒井　母の応援もプラスに

京都を連勝に導いた先発・荒井

日本女子プロ野球前期５回戦 京都４－２兵庫

（5月6日 神戸サブ）
　日本女子プロ野球リーグは６日、神戸総合運動公園サブ球場で前期の１試合を行い、京都が４－２で兵庫を下した。京都は連敗の後２連勝、兵庫は勝率５割到達後に連敗となった。

　４月８日以来の登板となった先発荒井は、最高の投球で京都を連勝に導いた。初回から伸びのある直球で兵庫打線を押しまくると、カウントを悪くしてもスライダーやカーブでしっかりとストライクを取り、的を絞らせなかった。「今季で一番の投球だったと思う。変化球でストライクが取れるようになったのは大きい。今日は自信を持ってマウンドに上がれた」。

　５回一死までを投げ、２安打無失点と１カ月ぶりの登板としては出来過ぎの内容。エース宮原が好投を続ける中、出番は減ってしまったが、その期間を弱点克服に活用した。「苦手な走り込みもタイムを計りながら、すべての本数を一定の力で走るようにした。それがイニングによって、ばらつきが出ないように結びつく」。一本ずつを全力で走り抜ける繰り返しで下半身の安定だけではなく、メンタル面の強化、集中力アップを身につけた。

　この日はまた心強い味方も応援に駆け付けた。「母が見に来てくれた時は絶対に負けたことはないんです」と母親が東京から夜行バスで試合観戦に訪れた。試合開始の直前に到着したが、ジンクス通りに愛娘の勝利をしっかりと見届けた。

　荒井の好投が打線のリズムを作り出し、２本のスクイズなどで先制、逃げ切りに成功。チームは連勝し、再び首位を独走し始めた。これで宮原とエースの座を争うライバル意識も強まり、京都にとってはチーム底上げのうれしい材料が増えた。

　＜５セーブ目よりも先制スクイズ＞左投手対策として打順３番に入った守護神塩谷が、打でもキーを握った。同点で迎えた５回一死２、３塁、塩谷は相手の意表を突く初球スクイズを投前に決め、先制点を叩き出した。「実はあの時、サインはスクイズじゃなくてプッシュバントだったんです。何球目でも良かったんですけど、失敗すれば苦しくなるんで初球を行くと決めてました」。京都は大型打線のイメージが強いが、練習ではバントも個々が積極的に取り組み、打順に応じた攻めが柔軟に出来るようにしている。小技と走塁面でも京都が３年目で開花した部分だ。６回にも９番川畑亜沙美が初球スクイズを決めるなど、接戦でゲームの進め方の差を兵庫に見せつけた。投げても塩谷は２戦連続でリリーフしたが、今季初の失点を記録。「点を取られたから納得いかないですけど、スタメンの３番に名前があったことの方がびっくりしました」。左投手対策とはいえ普段は守護神に徹するだけに、バットで連勝に貢献出来たことにはうれしさいっぱいだった。