小久保　複雑…地元で決めたいけど「あす１０打席は…」

＜ソ・楽＞６回１死一、三塁、ソフトバンク・小久保は右中間に二塁打を放ち、２０００本安打へあと１０とした

パ・リーグ ソフトバンク４－３楽天

（5月5日 ヤフーＤ）
　６回の攻撃を控え、ソフトバンク・小久保は確信していた。楽天は直前に１死二、三塁の勝ち越し機を逃したばかり。「ピンチの後にチャンスあり。打順が巡ってくるなら、チャンスと思った。準備はできていた」――。そして１死一、三塁。ベテランの読み通りの場面で、戸村の外角の１４０キロ直球を右中間へ。決勝の２点二塁打。こどもの日、地鳴りのような大歓声の中で、塁上で珍しくガッツポーズをつくった。

　「自分で言うのもあれですが、あと１０本で２０００安打です。あす１０打席は回ってきません。その後、２週間の遠征に出ます。ぜいたくは言えないし、目の前の試合に全力で取り組みたい」

　スタンドには０５年の実数発表後、最多の３万７８７７人。そのファンの前で主将は８日のオリックス戦（ほっと神戸）から４カード続く敵地で記録を達成し、本拠地に凱旋すると誓った。

　一日、一打席でも早く快挙を達成するのが願いだ。「僕のヒットのために野球をしているわけじゃない」。２年連続の日本一を何より最優先に考える。４月２２日の楽天戦（熊本）まで４試合連続でスタメンを外れた原因となった腰痛は、いまだ完治していない。ゴールデンウイーク中は治療院も休業中で、ハリ治療も中断を余儀なくされている。それでも「グラウンドに立てる状態なら何でもこい」。２４日の西武戦（ヤフードーム）で先発復帰後は、１１試合で３８打数１５安打の打率・３９５の固め打ちを続けている。

　「目の前の目標に集中して、打席に立っているね」。秋山監督も主将の充実ぶりに目を細める。「（今季開幕の残り）３８本からカウントダウンしていたよ。いよいよ、ここまで来たね」。残り１０本。４０歳の眼光は、また一段と鋭くなった。