「中田を信じている。４番を打てると」栗山監督の信頼に応えた先制３ラン

＜日・オ＞３回日本ハム１死一、二塁、中田が左越えに先制の３ランを放つ

パ・リーグ 日本ハム９―２オリックス

（5月4日 札幌Ｄ）
　日本ハムは打線が４番・中田の先制３号３ランなど先発全員１５安打９得点と爆発し、４連敗でストップ。「連敗中はなかなかうまくいかないな」と悩ましげだった栗山監督に笑顔が戻った。

　快勝に興奮気味の栗山監督は「今日は内容よりも結果を求めた。（斎藤を）褒めてやりたい」と９安打を浴びながらも７回２失点と粘った先発の斎藤に合格点。先制弾を放った中田に対しては「中田を信じている。４番を打てると。こういう打者はなかなか出てこないので」と打率１割台で不振にあえぐ若き４番への信頼感を表した。

　５回にダメ押しとなる通算２５０号を放った５番・稲葉に対しても「２０００本もここ（札幌ドーム）で打たせたかった。２５０号が出て良かった」とチームを支えるベテランにもねぎらいの言葉を忘れなかった。