宮本第１打席「即大台突破」がファンへの恩返し

ＰＬ学園、２０００安打達成の先輩、立浪和義氏（左）から激励を受け苦笑する宮本

　第１打席で決める！２０００安打まで残り１本。大記録にリーチをかけているヤクルト・宮本が、３日のＤｅＮＡ戦（横浜）での「即大台到達」を誓った。記録達成を期待する大歓声の中での打席について「一度、あの雰囲気を味わえたけど、あんまり何回もあの雰囲気を（ファンに）してもらうのは申し訳ない。集中して打ちたい」。時間はかけずに即決める。それこそがファンへの恩返しだ。

　１日の同戦（同）の最後の打席は、異様な雰囲気に包まれた。大台まで４本としている中で３安打をマークし、８回２死で臨んだ第５打席。結果は右飛も、敵味方なく惜しみない拍手が送られた。「凄い歓声で驚いた」と宮本。ただ、実直な男はファンに「申し訳ない」との思いから、１打席でも早く記録を達成する覚悟でいる。

　この日は強い雨のため午後１時に中止が決定。まさに「水入り」となったが、宮本は休養の指示を受けながら球場を訪れ、軽いランニングなどで汗を流した。「７本で広島（４月２８～３０日）に行った時は早く打ちたいと…。今も早く打ちたいけど落ち着いている。フラットな気持ち」。相手先発は高崎。しかし誰であろうが冷静に、そして積極的に仕留めてみせる。