宮本　あと４本一気に決める！「うまくいけば１日で届く」

＜広・ヤ＞７回、宮本は１９９６安打目となる右中間適時二塁打を放つ

セ・リーグ ヤクルト７－１広島

（4月30日 マツダ）
　いよいよ大台が目前に見えてきた。２安打を放ち、２０００安打まで残り４本とした宮本が、高まる感情を素直に漏らした。

　「４本は１日で届く数字。うまくいけば。年に１度あるかないかだけど、より意識するようになった。稲葉が“早く解放されたい”と言っていた気持ちがよく分かります」

　２―０とリードを広げた６回１死一、二塁で迎えた第３打席。１ストライクからＰＬ学園の後輩、前田健の１４３キロの直球を中前にはじき返し満塁とした。これで対戦成績は４９打数１５安打の打率・３０６。相性の良い相手からしっかり稼いだ。そして７回は２番手の中村恭から右中間へ２点適時二塁打。「両方とも好機だったので良かった」。今季６度目のマルチ安打は、前日に２安打零敗を喫し、連勝が６で途切れたチームに再び活力を与えた。

　２８日に９４年のドラフト同期入団で親友の稲葉が、先に２０００安打を決めた。宮本も記録を達成したら、２人で食事をしてお互いの快挙を称え合うつもりだ。さらに名球会入りの式典では、記念ブレザーを手渡してもらう予定の恩師の１人、元ヤクルト監督の若松勉氏との対面も楽しみにしている。そんな念願の快挙の瞬間は刻一刻と近づいている。

　残り４本で迎える１日からのＤｅＮＡ３連戦（横浜）。宮本は昨季４月２３日の広島戦を含め過去１７年間で４安打以上が９度ある。さらに僚友の稲葉も、残り６本から１日で４安打してラストスパートをかけた。「できるだけ早く決めたい」。１８年目のベテランは一気に決める覚悟だ。

　▼ヤクルト・小川監督　宮本はそのうち達成できるでしょうけど早く達成させてあげたい。