イチロー２年ぶり２試合連続３安打で２１３安打ペース

＜タイガース・マリナーズ＞６回、モンテロの適時打で三塁を回り生還するマリナーズのイチロー

ア・リーグ マリナーズ９－１タイガース

（4月25日 デトロイト）
　乗った。天才打者がノッてきた。マリナーズのイチロー外野手（３８）が２５日（日本時間２６日）、タイガース戦で２年ぶりの２試合連続３安打をマーク。開幕からは早くも４度目の３安打以上と、メジャー１２年目で過去にないハイペースぶりだ。打率も再び３割を超え、１６２試合に換算した安打数も２１３本と２００安打ペースに乗せた。昨季、１０年連続で途切れた大台へ、快調なペースで飛ばしている。

　軽快に安打を連ねた。鋭く、力強い打球が次々と外野へ飛ぶ。２試合連続、通算２２５度目の１試合３安打以上。それでもイチローの口ぶりは普段と変わらなかった。

　「どうなんだろうね。後になってみないと分からないことだから。それで去年は失敗したわけでしょ。今の段階ではそう（好調）であると信じて、信じられる状態をつくるという行為しかできないですよね」。昨季は０１年と並ぶ４月最多タイの３９安打。例年、準備期間と位置づける１カ月が好調だったことで、逆に長いシーズンを通した課題があいまいになった。結果、連続２００安打が１０年でストップ。今季も同様に春先から安打を量産しているが、同じ轍（てつ）は踏まない。

　３安打は、いずれも外角へ落ちる球を中堅から左へ打ち返した。初回は左腕ウィリクのスライダーを、４回はウェーバーのチェンジアップを中前へ。６回はツーシームを左翼線二塁打だ。昨季は内角高めの直球系に対する打率が・１６７。開幕当初からその弱点を徹底的に突かれたが、イチローは力でねじ伏せる打撃で対応。ある球団スコアラーも「右方向の強い打球を意識している」と語る。そこで、と相手は対角線の外角低めで勝負。その攻めの、一手先を読んだ。昨年４月は、自身の状態を正確に把握できないまま安打が出た。柔軟かつ完璧に対応した３安打こそ、本来のイチローの姿に違いない。

　この日はフィギンズが欠場。全１９試合に出場しているのはチーム最年長のイチローただ一人だ。「年齢が若いのと動きが若いかどうかは別だからね。アスリートはそれ（動き）で見ないとね」。これで打率は定位置ともいえる３割台（・３１６）に乗せ、前日までシーズン１９８本だった安打ペースも２１３本と大台を超えた。３８歳。早くもエンジン全開の気配だ。

　≪４月４度目３安打はは自身初≫イチローが今季４度目の１試合３安打以上をマーク。４月（３月を含む）では０１、１０年を抜き自己最多だ。年度別では大リーグ記録のシーズン２６２安打を放った０４年　に最多の３４度。月間回数は４月２、５月６、６月２、７月８、８月１１、９月（１０月を含む）５と、夏場以降に驚異的なペースを刻んだ。昨年は２試合連続の３安打以上は一度もなかった。