平田　低重心打法で４戦３発「下の力使えるように」

＜中・巨＞２回、平田は左越え４号２ラン

セ・リーグ 中日４－１巨人

（4月19日 ナゴヤＤ）
　白球は甲高い衝突音を残し、左翼席へとはじけ飛んだ。同点に追いつかれた直後の２回無死一塁、中日・平田が一振りで強引に流れを引き戻した。

　「小野さんは前日の試合でも打席に立ったし、イメージできていたのが良かった」

　先発・ゴンザレスのアクシデントで緊急登板となった巨人２番手・小野のスライダーを完璧にとらえた。ブラゼル（阪神）と並び、本塁打王争いトップに立つ４号勝ち越し２ラン。ここ４戦で３本目となる本塁打でチームに勝利を運んだ。

　ひらめきが不振脱出のきっかけとなった。

　「なかなか甘い球は来ない。それなら低めを真ん中にしようと思った。結果的に下の力が使えるようになったし、思わぬ発見でした」

　初のスタメン落ちとなった１４日阪神戦（甲子園）の朝。宿舎で目覚めると平田は打撃フォームの重心を低くすることを思いついた。すると翌日の試合で２号決勝２ラン。そこから４戦３発と量産態勢に入った。頼もしさを増す平田に高木監督も「自信を持って振っている。いわゆる下位（打線）で点を取れると楽な展開になる」と信頼を口にした。

　この日は昨季まで指揮を執った落合博満前監督（野球評論家）がテレビ解説のため、退任後初めてナゴヤドームで試合を観戦。平田は１５日に続き、またしても前監督の前で一発を放った。期待の大きさは、前監督も現監督も変わらない。魅惑の長距離砲が覚醒の気配を見せ始めた。