小技に加え好球必打も…２番・谷　どん底の巨人変えた

＜中・巨＞３回、長野の適時右前打で巨人の二塁走者・谷（左）は三塁を回る。（右はベースカバーに走る山井）

セ・リーグ 巨人４－１中日

（4月17日 ナゴヤＤ）
　変幻自在の２番がつなぎの野球を演出した。巨人の谷佳知外野手（３９）が７試合連続で２番で先発出場。３回１死一塁からの左越え二塁打で長野の先制打をお膳立てし、８回には確実に犠打を決めた。谷が先発起用された８日の阪神戦（甲子園）から７試合でチームは平均４・３得点を挙げ、５勝１敗１分け。１６年目のベテランだからこそできる状況に応じた打撃が、打線のスパイスになっている。

　バント、ヒットエンドラン、右打ち…。５３３犠打の世界記録を打ち立てた川相（現２軍監督）に代表される小技にたけた打者が、オーソドックスな２番打者像だ。だが原監督が今季、求めている攻撃的２番の役割をベテラン谷が担っている。

　元来、好球必打の攻撃的な打者。３回１死一塁では、１ボールからの２球目を左越え二塁打。好機を広げ、長野の先制打につなげた。この日は５打席のうち３度、最初のストライクに手を出した。攻撃的である一方、岡崎ヘッドコーチは「投手に多くボールを投げさせられる選手でもある」と言う。甘い球が来ない場合はファウルで粘る。不利なカウントになっても簡単に凡打しない。８回には２番で２度目の犠打も決めた。

　巨人はプロ野球史上初の開幕８戦で５度の零敗を喫した。その８試合で２番に座ったボウカーは打率・０６５と機能しなかった。原監督は８日の阪神戦（甲子園）から谷を２番に起用。岡崎ヘッドは「チームが落ちている状況では谷しかいないという判断。つなぐ。かといって小技で、というわけではない」と意図を明かす。

　２番での打率は・３３３。谷は「いいバッターが後ろにいるから、つなごうと思って打席に入っている。いい形で打線をつなげればいいからね」と言う。ベテランらしい粘りや、一振りで決める時は決める。岡崎ヘッドは「役割を感じて打席に立っている。今、少なくなった餌をまける打者。本人には昭和の選手だなって言っている」と評す。職人の打撃技術がチームを支えている。