開幕３連敗の涌井　無期限２軍「今は考える余裕が…」

＜西・オ＞３回４失点で降板し、ベンチで試合を見つめる西武・涌井

パ・リーグ 西武２－６オリックス

（4月15日 西武Ｄ）
　西武・涌井が３回７安打４失点でＫＯ。開幕３連敗を喫し、無期限の２軍降格を通告された。不振が理由で２軍落ちするのは新人だった０５年以来。２勝７敗と借金が膨らむ中での離脱に、「チームには申し訳ない。でも今は考える余裕がない…」と沈痛な面持ちで話した。

　球が全体的に高く、直球もシュート回転。変化球の切れもない。それでも涌井はエースの責任を果たしたい一心で投げた。しかし２回１死満塁。炭谷のスライダーのサインに首を振り「ゲッツーを取りたかった」と投じたシュートを、伊藤に左前へ運ばれて先制点を許した。３回にも１死から四球を挟んで３連打。渡辺監督は「あまりにもひどい。真っすぐも変化球も。今回は彼の野球人生にとっても分岐点となると思う。もう一度つくり直してほしい」。開幕投手を任せた右腕のあまりの惨状に、指揮官の表情も渋いままだった。

　防御率７・７１。過去２度の最多勝に、０９年の沢村賞右腕が大きな壁にぶち当たっている。「やっていることと思ったことが違う。昨年みたいに肘が痛くない中でこんな状態なので。２軍でいろいろ考えてきます」。万全での復帰を目指し、模索の日々が始まる。