やっと４番の仕事　中田「振り抜こうという気持ちだけだった」

＜日・楽＞９回日本ハム無死、中田が左越えにサヨナラ本塁打を放つ

パ・リーグ 日本ハム４―３楽天

（4月15日 札幌Ｄ）
　日本ハムの中田が２号ソロで、チームをサヨナラ勝ちに導いた。「ああいう場面だったので、思い切って振り抜こうという気持ちだけだった」と振り返った。

　９回無死フルカウントの場面、楽天・片山の直球だった。「詰まったからいくかどうかわからなかったが、しっかり振ったので行くと思った」という打球は、日本ハムファンが待つ左翼席へと入った。

　インタビュアーにこれから量産ですね？と振られると、「何も言わんときます」とかわし、観客の笑いを誘った。

　１４日まで３試合連続で無安打。好調だったオープン戦のビデオを見返すと「何を考えているか分からない表情。力が入っていない」ことに気が付いた。バットは振れている。どうしたら力みなくスイングできるのか。指導を仰ぐ福良ヘッドコーチと話し合いを重ね、この日からバットを寝かせて構えた。

　「ずっと４番としてふがいなかったが、自分の持ち味であるフルスイングをみなさんに見せていきたい」と打率１割７厘で苦しんでいる４番に、栗山監督も感慨深げな表情を見せていた。