ダル　イチローの弱点攻める　内角の直球系で力勝負

さあメジャーデビュー!!最終調整するレンジャーズのダルビッシュ

　世界一の投手を目指した戦いが、いよいよ幕を開ける。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２５）は９日午後７時５分（日本時間１０日午前９時５分）開始のマリナーズ戦でメジャーデビューを果たす。

　最大の注目はイチロー外野手（３８）との公式戦初対決。コンビを組むのは、力勝負を好むマイク・ナポリ捕手（３０）に決まった。イチローの弱点は内角の直球系。絶好調の３番打者を力でねじ伏せ、メジャー初勝利をつかむ。

　大雨が降った後のぬかるんだグラウンドでキャッチボールに、短いダッシュで調整を終えたダルビッシュ。普段は報道陣の待つ一塁側ベンチ前を通るが、この日は警官に先導され、右翼奥の通路からクラブハウスへと戻った。チームメートと談笑するなど練習前のリラックスした表情から一転の戦闘モード。ホワイトソックス戦終了後、クラブハウスが報道陣に開放された時には、既に球場を後にしていた。

　相手は開幕４試合を３勝１敗のマリナーズ。その中心は、言うまでもなく、打率・３５３と好調なイチローだ。ロン・ワシントン監督も今季から３番に座ったことに着目し「打撃練習を見ろ。イチローは誰よりも多く柵越えを連発している。それだけの能力をもともと備えている」と警戒すべき選手に名前を挙げた。

　ナポリはイチロー対策について「当日のリポートを見て配球を考える」と多くを語らなかったが、イチローは昨季のデータでも内角高めと内角低めの直球系を苦手とする傾向が出ている。力勝負がイチロー封じのキーワードといえる。

　先発投手に決める権利がある当日の「戦闘服」は、ダルビッシュの希望で青色の帽子に白地のユニホームに決まった。「世界Ｎｏ・１投手」の称号を目指し、レンジャーズ・ボールパークのマウンドに立つ。