村田が口火！巨人打線ようやくお目覚め１３安打５得点

＜神・巨＞１回２死一、二塁、村田の左前適時打で生還した長野を迎える原監督

セ・リーグ 巨人５－１阪神

（4月8日 甲子園）
　銀傘に巨人ベンチの拍手と歓声が響いた。初回２死一、二塁から村田がバットを折りながらも左前へ落とす。球団ワースト記録更新を免れる３２イニングぶりの得点、そして４６イニングぶりの適時打だった。

　「僕が一番ホッとしている。いい当たりじゃなかったけどヒットになってよかった。何とかしたい気持ちが強かった」

　初回２死走者なしから長野、阿部、村田とつながった一打はチーム今季初の３連打。これで重苦しいムードは一変し、今季初の２桁となる１３安打で最多の５得点を挙げた。歴史的貧打で屈辱の連続だった原監督も「このくらい（打って）いかないと。横っ面を２度、３度殴られたわけだから」とやっと開花した打線に安どの表情を浮かべた。

　前日までプロ野球初となる開幕８試合で５度の零敗を喫する深刻な打撃不振。指揮官の打開策も実った。開幕８試合で２安打のボウカーに代えて谷を２番に起用。２回の左前適時打など３安打し「存在を出すことは大きいと思う。何とかしたいと全員が思っていた。それが乗り移った」とナインの気持ちを代弁した。

　貧打解消のため試合前には、９日に休日返上での野手の全員練習が決まっていた。「徐々にね。災い転じて福となす、という感じになってくれるのを祈っています」。最下位からも脱出し、原監督にようやく心からの笑顔が戻った。

　▼巨人・寺内（８番で２安打しともに本塁へ生還）８番が出れば打線に勢いがつく。ベンチにいたときもチームが打てないのが悔しかったので。

　▼巨人・岡崎ヘッドコーチ　２番という打順は難しい。内野手も考えたけど、できるのは谷しかいないかなと。タイムリー２本は実力。