ドラ１野村、８回無失点で初勝利！首位浮上に貢献

＜Ｄ・広＞２回１死一塁藤田の打球を足で止める野村

セ・リーグ 広島５－２ＤｅＮＡ

（4月8日 横浜）
　喜びと、安ど感が入り交じっていた。試合後。広島・野村は指揮官からウイニングボールを手渡された。プロ２度目の登板で初白星。８回５安打無失点と、文句のつけようがない内容だった。

　「連勝中の流れだけは絶対に止めたくないと思った。しっかりゲームをつくれたことがうれしい」

　６回１失点だった１日の中日戦（ナゴヤドーム）から中６日。前回が連敗中なら、今回は５連勝中での登板も、ルーキーに重圧は関係ない。４回を抑えた時点でチームの連続無失点は３５イニングとなり、７９年８月の球団記録を３３年ぶりに更新。さらに自身がマウンドを降りる３９イニングまで伸ばした。直球は１４０キロ台前半ながら、スライダー、チェンジアップを丁寧に低めに集める。そして、この日も無四球と抜群の制球力。８回２死一、三塁では、代打・小池を外角スライダーで三直に仕留めると小さくガッツポーズ。この回で降板し、完封はお預けとなったが「８回は少し疲れたのかも。でも粘り強く投げられた」と笑顔で振り返った。

　明大時代はリーグ７人目の通算３０勝＆３００奪三振をマークした即戦力右腕。首脳陣は春季キャンプの時点で早々と、開幕カードの中日戦の３戦目起用を決めていた。「投球を知っているし、フォームがブレない。そういう投手は大崩れしないからね」。大野投手チーフコーチが抜てきの舞台裏を明かす。期待通りの好投で、チームは４試合連続完封こそ逃したが６連勝。昨年４月２３日以来の単独首位に立った。「プレッシャーの中でよく投げてくれた。完封？チャンスはまたある」。野村監督はそう絶賛した。

　「手応え？やっていけるというより、やらないといけない」。野村の力強い言葉。今季への期待が大きく膨らむ第一歩だった。　

　▼広島・今村（９回に２失点。チームの連続無失点イニングを３９で止め、球団初の４試合連続完封も逃す）悔しいです。無失点は知っていました…。