昨季不振の森野が千金決勝２ラン　高木竜無傷の４連勝

＜Ｄ・中＞６回２死一塁、２ランを放つ中日・森野

セ・リーグ 中日３－０ＤｅＮＡ

（4月5日 横浜）
　完全復活を予感させる特大アーチだった。６回２死一塁。そこまで抑えられていた山本のスライダーを中日・森野のバットが完璧にとらえた。右翼スタンド上段に突き刺さる１号２ランは、開幕からの５試合で実に４本目の先制打。昨季、極度の不振に苦しんだ３番打者が、無敗の４連勝（１分け）の立役者となった。

　「（ホームランは）打てないと思っていたから１本出て良かった。前の打者が塁に出てくれるので、たまたま僕が還すだけで勝てている」

　謙遜気味に話したが、一振りで試合を決める一発だった。開幕・広島戦と第２戦は先制適時打。前夜のＤｅＮＡ戦では先制犠飛を放った。この日の先制弾を含め、４勝の勝利打点は全て森野が生み出している。

　打率・３２７、２２本塁打８４打点を残した一昨年から、昨年は・２３２、１０本、４５打点に急降下。数字を取り戻そうとすればするほど結果が出なくなる悪循環に陥った。「去年は投手以外のものと戦ってしまった」。リーグ連覇こそしたが「個人的には最悪の年」だった。もう１度初心に戻りキャンプでは体を８キロ絞りこみ、１プレー、１打席に集中することを肝に銘じて今季に臨んでいる。

　高木監督も「ミスもあったけど、森野が消してくれた」と絶賛。就任からいまだ負けなしで「アンビリーバブル。最高の内容や」と舌も滑らかだ。投打の歯車ががっちりとかみ合っている高木竜が一気に突っ走る構えだ。