ブラゼル連発でもヒーロー譲る「きょうは安藤選手の日」

＜ヤ・神＞７回２死三塁、ブラゼルは右越え２ランを放つ

セ・リーグ 阪神３－１ヤクルト

（4月5日 神宮）
　気は優しくて力持ち。頼れるのは腕っぷしだけではない。阪神のブラゼルは試合後の心遣いでもスタンドの歓声を誘った。安藤と２人で指名されたヒーローインタビュー。「とにかくきょうは安藤選手の日だと思っています。大きな拍手を送ってもらいたい」。隣で泣きじゃくる右腕にマイクを渡し、自身は短い言葉を述べただけ。晴れ舞台を苦労人に譲り、ベンチ裏へ退く助っ人にも、惜しみない拍手が注がれた。

　沈黙を破ったのは５回１死。打線が無安打に抑えられていた石川の内角スライダーをなぎ払った。２試合連発となる右翼スタンド中段への先制２号ソロ。まだ止まらない。とどめとばかりに７回２死三塁。石川のシンカーを完璧に捉えると、右翼手はほとんど動けない。２打席連発の３号２ランが再び右翼中段へと突き刺さった。３安打に終わった打線の中で、全３打点を叩き出した。まだ５試合だが、リーグ本塁打単独トップに立った。

　捕手から一塁に回った右打者の城島と定位置を争う立場。それでも左腕・石川に対し、和田監督はブラゼルに５番・一塁を託した。期待に応えて余りある「ふた振り」で、再び貯金１へ浮上。６日からは今季初の甲子園で、宿敵・巨人を迎え撃つ。「きょうはきょうで終わり。その一瞬は楽しんだけどもう忘れて、しっかりプレーする」。前を向く大砲の背中がひときわ大きく、頼もしく映った。