元気印ムネリン　３安打でも「今から練習。猛特訓です」

＜マリナーズ・ロイヤルズ＞６回、左前打を放つマリナーズ・川崎

オープン戦 マリナーズ６―４ロイヤルズ

（4月1日 ピオリア）
　首位打者もスタメンも見えたっ！マリナーズの川崎宗則内野手（３０）が１日（日本時間２日）、ロイヤルズ戦で３安打１打点と活躍。オープン戦打率を・４１７にまで上げた。打率トップを視界に捉え、開幕ベンチ入り２５人へも大きく前進。日本遠征の強行日程で体調不良を訴える選手が続出しており、米本土開幕となる６日（日本時間７日）のアスレチックス戦では先発出場の可能性も出てきた。

　日本での開幕２連戦で出番がなかった川崎が、うっ憤を晴らすかのような爆発だ。日米間の移動で体調が万全ではない中、３安打と気を吐いた。

　「生きてりゃ、いろんなことがあります。大丈夫。体が重い？ないない。実感がないです。絶好調です」。安打は全て左投手から。ロ軍の開幕投手を務める左腕チェンから中前打を放つと、６回に先頭で左前打。打者１巡して回ってきた２死一、二塁では左前適時打だ。これで打率を・４１７に上げ、規定打席に到達した選手では３位に浮上。トップのヤング（レンジャーズ）とはわずか６厘差で、オープン戦首位打者も視界に捉えた。

　日本開幕戦ではマイナー契約の立場から、メジャー出場枠入りを果たした。米本土開幕は６日で、ベンチ枠は２５人。３安打は大きなアピールだ。加えて日本遠征が影響し、マ軍では４選手が体調不良を訴えている。野手では正二塁手のアクリーがインフルエンザに感染し、この２日間は完全休養。日本で果たせなかったメジャーデビューが、いきなりスタメン出場となる可能性もある。

　先を見据える川崎は３安打より、走塁面の反省を口にした。初回はチェンから５球連続でけん制された直後に二盗を試みアウト。４点を追う６回にはイチローの右前打で一塁から三塁を狙い、右翼手の好返球で刺された。「（初回は）スタートしてからやめれば良かった。（６回は試合展開で）無理する必要はなかった。判断がさえなかった」。それでも下を向かないのが元気印のムネリンだ。「今から練習です。猛特訓です」。残りオープン戦３試合も全力でぶつかっていく。