城島　７打席目でホッ…今季初スタメン　守備でも貢献

セ・リーグ 阪神２―６ＤｅＮＡ

（4月2日 京セラＤ）
　阪神・城島のバットから待望の快音が響いた。６点ビハインドの７回。無死で迎えた第３打席でＤｅＮＡ先発・三浦の１２５キロのフォークをとらえ中前に運んだ。

　「まず１本。早いに越したことはないから」。クリーンヒットとはいかなかったが、今季７打席目にして生まれた初安打に百戦錬磨の城島もホッと一息ついた。

　この１本の意味も大きかった。三浦の前に６回まで３安打と打線が沈黙する中で先頭打者として出塁。直後に飛び出した金本の２ランをきっちりとお膳立てした。

　開幕後２試合はブラゼルにスタメンを譲っていたが、この日は「５番・一塁」で今季初めてスタメンに名を連ねた。慣れない代打での出番にも「ボールは見えているから」と状態の良さをアピールしていたが、その通り有言実行の一打で存在感を見せつけた。

　悔やんだのは８回１死一、二塁で迎えた第４打席だ。「最後がね。良いところに投げられた。できればファウルで粘りたかったんですけどね」。加賀の直球に詰まらされ三ゴロ併殺打に倒れた。

　それでも守備ではこの日も新井の一塁へのショートバウンド送球をきっちり処理するなど、守りでもチームに貢献。「新井さんがボールを持った時点で（ショートバウンドは）想定内ですから」と笑ったが、最後は「野手にエラーを付けさせないのも僕の仕事ですから」と一塁手としての“自負”を口にした。

　体調不良で３１日の試合を途中交代したブラゼルの状態が万全ではないため、城島の出場機会はおのずと増してくる。野球に飢えた背番号２の輝きが一段と増してきた。