藤岡　初登板初先発初勝利！ロッテ５５年ぶり開幕３連勝

＜楽・ロ＞初登板初先発初勝利を挙げたロッテ先発の藤岡

パ・リーグ ロッテ４－２楽天

（4月1日 Ｋスタ宮城）
　ロッテの西村監督から熱い右手を差し出された藤岡は、２２歳らしい爽やかな笑みを浮かべた。ウイニングボールを手に指揮官とガッチリ握手。７回２／３を４安打２失点、初登板で１２球団の新人一番乗りの白星だ。チーム５５年ぶりの開幕３連勝の立役者は、思い切り声を弾ませた。

　　「凄くうれしい。初回に点を取ってくれて楽に投げられた。（開幕３連勝は）５５年ぶりと分かっていた。記録を達成したいとマウンドに上がった」

　濃い雲に覆われてのデーゲーム。カクテル光線を一身に浴びて躍動した。プロ第１球は１４５キロの直球。聖沢を遊ゴロに打ち取りリズムに乗った。鋭いスライダー、緩いカーブを見せ、低めに直球を決めた。最速１５０キロ。捕手の里崎が「（球が）うなっていて捕るのに必死だった」と舌を巻く球威だった。７回を終え被安打２で１１１球。西本投手コーチに交代の意思を問われると「もう１回行きます」と続投を志願した。背番号１８を背負う、将来のエース候補。強気に押す、力感あふれるマウンドだった。

　強さと柔らかさが融合した最高傑作だ。しなやかなフォームは、右足を踏み込んだ半身の体勢から、左手に握ったボールを打者になかなか見せない。左肩を最後まで体の奥に隠し、ギリギリで肩の左右を切り替える。そこから鋭い腕の振りで投げ込む。大腿部の周囲はチーム投手陣トップで競輪選手並みの６５センチ。下半身に力を蓄えてリリースで一気に解放するため、大学時代、右足のスパイクの前歯は毎試合折れ曲がった。プロでは歯の枚数を増やすなど改良。この日も、思い切り踏み出した右足付近で赤土が勢いよくはじけた。

　５５年ぶりの開幕３連勝。当時の毎日オリオンズは、開幕前に逝去した榎本喜八さんらの「ミサイル打線」が看板だった。西村監督は「あそこまでよく投げてくれた。開幕３連勝は私が生まれる前だね」と満面の笑みで話した。同じ新人の中後、益田も救援でフル回転した。昨季最下位に沈んだチームにとって希望の光。勝利の瞬間、上空は晴れ渡っていた。

　◆藤岡　貴裕（ふじおか・たかひろ）１９８９年（平元）７月１７日、群馬県生まれの２２歳。桐生一では２年夏、３年春に甲子園出場。東洋大では３年春にＭＶＰに輝くなど、リーグ戦通算２７勝９敗、防御率１．３２。１１年ドラフト１位でロッテ入団。１メートル８３、８５キロ。左投げ左打ち。

　☆ロッテの１９５７年の開幕３連勝　毎日オリオンズ時代で、３月３０、３１日（３１日はダブルヘッダー）に西鉄と平和台で対戦。３０日は植村が２安打完投。葛城の３ランも飛び出し５―１で快勝。３１日のダブルヘッダー第１戦は荒巻が５安打完投で４―１、２試合目は４投手の継投で４―３と接戦を制した。この年の毎日は最終的に３位でシーズン終了。オフに大映と統合合併し、大毎オリオンズに改称した。

　▼植村義信氏（５７年に３連勝した際の開幕投手。史上最少投球数の７１球で西鉄に１失点完投勝利）当時の私も藤岡君と同じ１８番を背負って投げていた。何かの縁を感じますね。あれから５５年ですか。当時の西鉄は強かったので３連勝したことを忘れていた。