中畑監督　涙の初勝利！「勝つのは気持ちいいな」

[ 2012年4月2日 06:00 ]

セ・リーグＤｅＮＡ６－２阪神

（4月1日京セラＤ）
　キヨシ、涙の初白星――。ＤｅＮＡは１日、阪神に６―２で快勝。開幕３戦目でついに初勝利を挙げた。４回に敵失で先制すると、７回は石川雄洋内野手（２５）のスクイズなど得意の「せこいぜ！野球」を展開。今季の新監督４人の中で大トリでの初白星に、感極まった中畑清監督（５８）は試合終了前から目を潤ませた。勢いをつけて地元・横浜に戻るチームは３日、本拠地開幕となる中日戦に臨む。
【試合結果】

　新生球団の、そして新監督としての初勝利は目前。９回裏、中畑監督は三塁側ベンチで涙を流していた。目は真っ赤だ。喜怒哀楽を前面に出す指揮官は、込み上げる思いを抑えきれなかった。

　「（涙を）ちょっと、こぼしちゃった。鼻水まできたよ。きちゃったんだもん。まだ終わってないのに“勝ったつもりか！この野郎！！”って」

　会見場でも目は潤んだまま。試合に勝って泣いたのは、０４年アテネ五輪の３位決定戦以来だ。何より待ち望んだ勝利。下馬評は最下位予想だが、オフから球界の話題を独占してきた指揮官は「きょうはエープリルフールだし、姉ちゃん（一子さん）の誕生日。みんなが祝える、勝つような流れになっていたのかな」。その時は、いつもの陽気な笑顔に戻っていた。

　勝利の手応え。それは決してうそではない。「新球団になって最高の形で勝った。本当に素晴らしいチーム。日々成長している」。４回２死一、二塁から金城の三ゴロが失策を誘って先制。７回には開幕戦に続いて代打・ラミレスが適時打を放ち、なお１死一、三塁から石川がスクイズを決めた。これぞ「せこいぜ！野球」。助っ人の大砲は先発できず、筒香も欠く中で誰もが精いっぱいのプレーを見せる。４点リードの９回には初めて自らマウンドに足を運び、守護神・山口に「チームの最初の１勝をお前が締めくくってくれ」と直接、ボールを手渡した。

　開幕から２試合ともリードを守れず１敗１分け。「俺が暗いと、みんなが暗くなる」。本音を押し隠して「いい試合」「ただの１敗」と明るく振る舞ったが、宿舎の自室で１人になると、訪れた球団関係者のチャイムの音に気付かないほど思い悩んだ。プロは勝ってナンボ。前夜、赤ワインを飲んで就寝した指揮官がようやく勝利の美酒を味わい「勝つのは気持ちいいな」と感慨にふけるのも無理はなかった。４人の新監督の中で大トリでの初白星。「俺らしいね。大器晩成型なんで、試練を乗り越えて頑張っていきたい」。山口から受け取ったウイニングボールは球団に渡した。

　「たまたま勝ったというんじゃない手応えを感じている。さあ、横浜に帰って再出発だ」。価値ある１勝も、新生ＤｅＮＡの真価が問われるのはここから。さらにまとまり、絆を強くし、一歩ずつ歴史を刻んでいく。

　▼ＤｅＮＡ・ラミレス（代打で７回に３点目の中前適時打。３日の中日戦から先発に復帰予定）いい場面で打てて良かった。左太腿はもう大丈夫。左翼で守る分には問題ない。

　▼ＤｅＮＡ・梶谷（７回に４点目の中前適時打）石川さんに教えてもらい、相手の応援歌を口ずさむようにしたら落ち着いてできている。