ダル新人王レース最大のライバル　セスペデス逆転Ｖ弾

＜アスレチックス・マリナーズ＞７回２死一塁、逆転の２点本塁打を放つセスペデス

ア・リーグ アスレチックス４－１マリナーズ

（3月29日 東京ドーム）
　新生アスレチックスの「顔」となるべき男がメジャー初本塁打で、チームにシーズン１勝をもたらした。１点を追う７回２死一塁、ケリーの真ん中に入ったスライダーをセスペデスが見逃すはずがなかった。打球は左中間席に突き刺さる決勝２ラン。この試合のＭＶＰを獲得した２６歳は慣れないお立ち台で「夢がかなった。ＭＬＢの選手として日本でプレーできたことは本当にうれしい」とスペイン語で答えた。

　昨年１１月にキューバから亡命し、今月３日に契約。緊縮財政のア軍は松井らＦＡの主力選手との再契約を見送る中、４年総額３６００万ドル（約２９億５２００万円）の大金を投じた。日本との縁もある。０９年ＷＢＣの日本戦では小笠原（巨人）の中堅への飛球を落球し、この失策から敗れたキューバは２次ラウンドで敗退。しかし、翌年に日本で行われた世界大学選手権では東洋大・藤岡（ロッテ）から本塁打を放つなど、２２打数１１安打４本塁打と爆発し、優勝に貢献した。

　それ以来の来日。今季のア・リーグ新人王レースで、ダルビッシュの最大のライバルといわれる男は最後に「また日本に帰ってきたいね」の言葉で歓声に応えた。

　◆ヨエニス・セスペデス　１９８５年１０月１８日、キューバ生まれの２６歳。０３年からキューバの国内リーグでプレーし、０９年の第２回ＷＢＣでは打率・４５８、２本塁打、５打点の活躍でベストナインに選出。昨年１１月にドミニカ共和国に亡命し、メジャー数球団の争奪戦の末に今年３月にアスレチックスと大型契約を結んだ。１メートル７８、９５キロ。右投げ右打ち。