直球、直球、また直球　魅せた関東一「中村の１２球」

＜智弁学園・関東一＞関東一・中村は智弁学園打線を１失点に抑えて完投

センバツ２回戦 関東一２－１智弁学園

（3月29日 甲子園）
　手に汗握る攻防。マウンドから本塁まで１８・４４メートルの空間で繰り広げられた、駆け引きなしの魂のぶつかり合い。そこに「かわす」などという選択肢はない。２―１で迎えた９回２死二塁。関東一の２年生エース・中村は、智弁学園４番・小野に対して、直球、直球、また直球。１球ごとに甲子園のざわめきが増していった。

　「今まで感じたことがない雰囲気だった。悔いのないように、全部直球でいこうと。（ゲームセットの瞬間は）やっと終わったな、という気持ちでした」

　高校野球ファンの記憶に残る「中村の１２球」は、全て直球勝負。相手もファウルで粘る。そして、フルカウントから投じた１２球目。内角高めの直球で捕邪飛に打ち取り、死闘に終止符を打った。１学年上の女房役・松谷は「自分の世界に入ると手に負えない。マウンドに行っても無視されることもある」と証言する。準々決勝では２回戦で１７安打を放った横浜と激突。「横浜に対しても直球で攻めたい」。どんな相手もねじ伏せる。