小川監督言っちゃった　ヤクルト開幕３連戦は左左左

軽快な動きでノックをこなす石川

　予告先発！だから言います。ヤクルトの小川淳司監督（５４）が２９日、巨人との開幕３連戦（東京ドーム）で石川雅規（３２）村中恭兵（２４）赤川克紀（２１）の左腕３投手を先発させることを明かした。今季からセ・リーグでも予告先発が導入され、３戦全て披露。０８年の巨人との開幕３連戦でも左腕を３枚並べて３連勝しており、その再現を狙う。

　開幕前日練習が行われた東京ドーム。敵地であっても小川監督は臆することなく言い切った。

　「（巨人３連戦は）皆さんが思っている通りの先発です。村中は巨人との相性も考えてです。（赤川は）期待を込めて送り込みます」

　石川の開幕投手は既に明言していたが、開幕２戦目、３戦目まで…。ここまで明確に指揮官が３連戦の先発投手を示すのは初めて。指揮官はセの予告先発導入決定後「ファンの方が喜ぶことが一番大事」と口にしていたが、リップサービスは３戦分。想像以上だった。

　石川、村中、赤川の他球団もうらやむ「レフティーズ」は、昨季３投手で巨人に対し、被打率・１９７。エースの石川は堂々と取材陣に応じた。「気持ちが高ぶってきました。良い緊張感で練習できています」。５年連続７度目の大役。勝てば開幕戦は４勝（３敗）となり、チームでは通算４００勝投手の金田正一氏に並ぶ最多勝利となる。

　ここ２年で巨人に通算６勝（３敗）と「Ｇキラー」ぶりを発揮してきた村中は「（巨人は）セ・リーグの中で一番強い。だから勝ちたい」と闘志を燃やした。ジャイアンこと赤川は、昨季、巨人とのＣＳ第１ステージ第３戦（神宮）で６回２／３を無失点で勝利投手に。「テンション上がりますよ」と心躍らせた。

　ヤクルトは０８年の高田繁監督（現ＤｅＮＡＧＭ）政権下でも、巨人との開幕３連戦で石川、村中、当時ルーキーだった加藤の左腕３投手をぶつけ、３連勝した実績がある。４年ぶりの狙いは一緒だ。昨季は東日本大震災の影響で小川監督は「開幕していいのだろうか？」と自問自答しながらシーズンに入った。だが今季は「開幕ダッシュを狙う」と勝利に執着する。「最終的な目標は日本一」と１１年ぶりの頂点へ力強い指揮官の左３枚の予告。そして３連勝へ。巨大戦力を逃げも隠れもせず黙らせてみせる。