石川討ちは任せろ！１番・坂本、昨季対戦で打率４割超

打撃練習で快音を響かせる坂本

　帰途につく巨人・坂本の声はかすれていた。「マッサージ受けながらウトウトしちゃって、（寝起きで）声が出ないです」。だが、開幕３連戦への思いははっきりしていた。

　「力があるチームなので、しっかり最初から勝ち越せるようにしたい。１球ずつ集中して状況を見ながらやっていきたい」。開幕３連戦で対戦するヤクルトの左腕３投手。先陣を切る石川を叩くのは坂本しかいない。昨年、１４打数６安打で打率・４２９。５打点、３本塁打はチーム最多だった。しかも、１番の坂本の打撃で、打線に勢いをつけたいところだ。

　追い風もある。予告先発導入により、チームのデータ面での対策も変化。昨年まで野手陣は試合直前に相手の先発候補を分析したが、対右打者、左打者への配球など大まかなものだった。だが、きょう３０日から野手陣は球場入り後、新任の橋上戦略コーチと個別に相手先発攻略のミーティングを実施する。「去年、良くても次の年にダメってときもある。いいイメージとかはない。フラット（なイメージで打席）に入りたい」。坂本は自然体を強調したが相性プラス細かな分析が、さらなる攻略の後押しになる。

　オープン戦のチーム打率・２１２は、１２球団中１１位。だが、原監督は「うちの打線はまだ２分、３分（咲き）。満開もいいけれども７分、８分くらいでもう少し…というのもこれもいい形」と不安はない。加えて「満開になると散る寂しさもある。満開はまだ先に置いて、成長過程というか、強くなっていく部分を持って戦いたい。目標は日本一奪回」と誓った。

　シーズンの目標を「チームとしても個人としても良かったと思えるようにしたい」とした坂本。１番打者のバットで打線の開花宣言を告げる。