ムネ涙の開幕メジャー決定　ロッカーでイチローに報告

＜巨・マ＞４回、巨人に連打を浴び、川崎（左）に声をかけられる岩隈。後方は二走・高橋由

プレシーズンゲーム マリナーズ３－９巨人

（3月26日 東京Ｄ）
　マリナーズ・川崎が開幕メジャーを勝ち取った。巨人戦の終了後。ロッカーに戻ってきた川崎は隣のイチローに報告した。同時に熱いものがこみ上げる。椅子に座り、目頭を押さえた。マイナー契約の招待選手という厳しい立場の中で、常に明るく振る舞ってきた男も感情を抑えられなかった。

　オープン戦で打率・３８７をマーク。開幕メジャーは確実とみられていたが試合後にエリク・ウェッジ監督から正式に伝えられたもよう。今回の開幕２連戦は特例で、故障などによる補充要員３人を含む２８人が登録枠。出場可能な２５人のベンチ入り枠は試合当日に正式発表されるが、川崎はその中に含まれた。指揮官は「彼はチームにエネルギーをもたらしてくれる」と存在感の大きさをあらためて語った。

　この日は９番・遊撃でフル出場し、２回２死一、二塁では昨季までの同僚・ホールトンから死球を受けるなど３打数無安打。試合については「悔しいです、何もかも」とひと言だけ残したが、２８日の開幕戦で再び東京ドームの舞台に立つ機会を実力でつかんだ。今度は「メジャーリーガー・川崎」として、日本のファンの前で勇姿を見せる。