伊藤隼開幕スタメン確定的　虎新人外野手で４０年ぶり

＜神・ア＞８回２死一塁、伊藤隼はヘッドスライディングで二盗を決める（二塁手・ティモンズ）

プレシーズンゲーム 阪神１２－６アスレチックス

（3月26日 東京Ｄ）
　「慶応ボーイ」が４０年ぶりの快挙だ。阪神のドラフト１位ルーキー・伊藤隼が、開幕戦となる３０日のＤｅＮＡ戦（京セラドーム）での先発出場を確実にした。開幕前の最終試合となったアスレチックス戦で「９番・右翼」で出場して２安打。１４安打１２得点の猛打で前日のマリナーズ戦に続き大リーグ相手に白星を挙げた和田監督は、この日のオーダーが開幕オーダーになるとの考えを示し「最後の何試合かはそれを意識してやった」と語った。

　伊藤も手応えを口にした。「この２日間が良いきっかけになったんじゃないかと思います」。オープン戦は１６試合で打率・１５４。見逃し三振の多さに首脳陣から「見逃しでは何も起こらない」と酷評されたこともあった。しかし前日のマ軍戦で１安打して吹っ切れた。この日は２回１死二塁でア軍ロスの投じた１４８キロの直球に力負けせず中前適時打。８回２死からはケリガンの１５０キロを再び中前打。メジャー相手に力負けしない思い切りの良いスイングが戻った。直後には二盗に成功。「練習で良い感じで打っていたのが、試合で出だした」と自信を取り戻した。

　マートンが左太腿裏筋挫傷で開幕絶望となるアクシデントがあったものの、阪神の新人外野手が開幕戦で先発メンバーに名を連ねるのは、７２年に「３番・左翼」で出場した望月充（大昭和製紙）以来、実に４０年ぶり。鳥谷以降生え抜きのスターが育っていないチーム事情もあるだけに、和田監督も「これからは結果を求められる世界に入ってくる」とさらなる奮起を求めた。