１５人から１１奪三振　ダル紅白戦で圧巻投球

５回裏にチームメートが同点に追いつき、ガッツポーズで喜ぶダルビッシュ

紅白戦

（3月25日 サプライズ）
　まさに圧巻、１５分の１１！レンジャーズのダルビッシュ有投手（２５）が２５日（日本時間２６日）、サプライズで行われた紅白戦に先発。６安打４失点も、５回を投げてアウト１５個のうち１１個を三振で奪った。さまざまな試投も織り交ぜながら、アウトに占める三振率は７３％という奪三振ショー。さらなる手応えをつかみ、次戦は初めての中４日で３０日（同３１日）のロッキーズ戦に先発する。

　８６球目。ダルビッシュの流れるようなフォームから繰り出されたカットボールに、ロビンソンのバットは簡単に空を切った。約５００人の観客は拍手喝采。「Ｇｏｏｄ　Ｊｏｂ！ＹＵ！」。５回２死。最後も三振で締めくくると、右腕は涼しい顔でベンチへと戻った。

　「若くていい選手が多くて、投げるのが楽しみだった。４点取られたけど、安打の打たれ方や投げた球を見ても、悪い感じはしなかった」。同地区の宿敵エンゼルス戦を「戦力隠し」のために回避し、用意された特例の紅白戦だった。練習グラウンドではなく本球場を使用。スコアボードを点灯させ、場内には音楽も流された。ダルビッシュのためだけの演出。徹底してオープン戦と同じ雰囲気づくりがなされた。

　「今は自分の調整が優先。相手がどこでも気にはならない」。三振、また三振。自チームの若手マイナー選手にも容赦はしなかった。直球は最速９６マイル（約１５４キロ）。さらに効果的だったのが、自ら「パワーカーブ」と呼んだボールだ。１１０キロ前後の緩い球と、一度浮き上がって落ちる１２０キロ台後半の２種類。この日は捕手トレアルバが速いカーブを選択し、その球種だけで６三振を奪った。ダルビッシュも「三振もいっぱい取れた。パワーカーブが凄く良かった」。アウト１５個のうち１１三振。その割合は驚異の７３％に達した。

　４回に集中打を浴び５回６安打４失点。それでも試すことは十分に試した。打者が直球系に球種を絞っていても、制球力向上とフォーム固めのためにあえて投げ続けた。投手コーチの指示で、状況別のツーシームの使い方にも着手。失点した４回には、投球時に右手中指を裂傷。血も出てマウンド上でも何度か気にするしぐさを見せたが、黙々と投げ続けた。

　次戦は３０日のロッキーズ戦。キャンプ地アリゾナでラスト登板だ。ロン・ワシントン監督は「まだ決めていない」と明言を避けたが、公式戦デビューは４月８日（同９日）のホワイトソックス戦か、９日（同１０日）のマリナーズ戦となる。「（課題は）自分の動きたいような体をつくること。少しずつ（理想に）近づいている」。もっと三振を、もっと凄い投球を見たい。そう思わせる男こそが、ダルビッシュだ。