これぞ横浜エースの系譜　柳Ｗリベンジ完封

[ 2012年3月27日 06:00 ]

センバツ１回戦横浜４－０高知

（3月26日甲子園）
　１回戦３試合が行われ、第１試合では横浜（神奈川）のエース・柳裕也投手（３年）が高知（高知）を相手に３安打完封勝利。７４年のセンバツで敗れた相手に雪辱を果たし、渡辺元智監督（６７）は甲子園通算４９勝目。史上４人目の５０勝到達に王手をかけた。第３試合では元ダイエーの大越基監督（４０）率いる早鞆（山口）が智弁学園（奈良）に２―５で敗れ、甲子園初勝利はならなかった。

　４―０の９回、柳は強い気持ちを胸にマウンドに上がった。先頭打者の土居を三ゴロに仕留めると、後続も内野ゴロに抑えた。これが横浜のエース。公式戦初完封に少しだけ表情が緩んだ。

　「夏の甲子園で先頭に打たれた場面がよぎったんですけど、打たれたら成長しない。９回の先頭は特に気をつけました」

　昨夏３回戦の智弁学園戦。３点リードの９回、先頭打者に安打を浴びて降板し、チームは大逆転負けを喫した。「あの試合から１球を大切にするように意識してやってきました」と胸を張った。

　度重なる故障も乗り越えた。昨秋の関東大会ではバントの際に右人さし指に投球を受け、爪をはがした。今年２月にはハードなランニングメニューをこなし、右足甲が疲労骨折寸前の状態になった。ギリギリで間に合わせたセンバツの舞台。初回２死一塁ではけん制球で走者を刺し、制球を重視し１四球。三塁を踏ませずに投げきった。

　３８年前の借りも返した。高知は先輩たちが７４年にサヨナラ負けを喫した相手。右腕は「知らなかったです」と驚いた。１７歳では無理もないが、甲子園通算４９勝とした渡辺監督は「あの時は私も２回目の甲子園で若かった。しっかり覚えていましたよ」と振り返った。

　柳は同校ＯＢの松坂（レッドソックス）、涌井（西武）に憧れ、故郷・宮崎から離れた野球部の門を叩いた。名門の歴史を背負い「自分たちの代で監督さんに５０勝をプレゼントしたい」と力を込めた。

　▼７４年の横浜ＶＳ高知　第４６回大会の２回戦で激突。横浜・永川英植、高知・高橋の投げ合いで延長１１回まで両軍無得点。１２回に当時２年生だった高知・杉村が中越えに大飛球を放ちサヨナラ勝ちを収めた。