Ｔ―岡田　初打点も岡田監督「７番ならいつでも外せる」

[ 2012年3月12日 06:00 ]

オープン戦オリックス３－１１中日

（3月11日京セラＤ）
　２試合連続の２桁失点による大敗に、オリックス・岡田監督の怒りがＭＡＸに達しそうだった。オープン戦とはいえ５連敗。内容のある敗戦ならまだしも、あきれ顔を浮かべるしかない試合に指揮官の“静かなる怒り”の矛先は、この日２安打を放ったＴ―岡田にも向けられるほどだった。

　中日とのオープン戦２連戦で、投手陣は３０安打を浴びた。もちろん、勝敗ですべてを片付けるわけではない。それでも、岡田監督は静かながらも怒気を含んだ口調で試合を振り返った。しかも“ダメ出し”は投手に限らず、７番に降格させたＴ―岡田にも及んだ。

　「今はどれ（打順）が一番いいつながりになるのか試しているところ」

　４番李大浩、５番Ｔ―岡田でスタートした対外試合の布陣は、３番Ｔ―岡田バージョンを経て、この試合でついにクリーンアップを外れた。指揮官が続けた言葉には今までにはない厳しい姿勢が込められていた。

　「７番ならいつでも外せる」

　新加入の高橋信はこの日、右腕・中田賢から２安打するなど、実戦に入ってから結果を出し続けている。指揮官は「高橋は右でも左でもいける」と評価した。左足アキレス腱断裂から復帰してきた北川もいる。クリーンアップを構成するピースは不動の４番・李大浩以外はまだまだ流動的だ。

　「打順？　球場に来たらホワイトボードに（オーダー用紙が）張ってありましたから。危機感？　それはずっと前からあります」。この日、２安打を放ったＴ―岡田だったが、通算打率は「・１８２」と自身の身長よりも低いのが現状。表情は厳しいままだった。

　岡田監督がＴ―岡田に注文をつけるのは、期待しているからこその裏返しであることは容易に察しできる。とはいえ、シーズンに入れば結果がすべて。いつまでも“居場所”が確保される保証はどこにもない。「実際、打っていませんからね」。Ｔ―岡田が岡田監督のげきに応えられるかどうかが今後のオープン戦の見どころだ。