後藤　古巣相手に４番で一発！ＤｅＮＡ７年ぶり単独首位

＜西・Ｄ＞ＤｅＮＡ・中畑監督（右）は１号２ランを放った後藤をノリノリで称える

オープン戦 ＤｅＮＡ３－１西武

（3月10日 西武Ｄ）
　複雑に絡み合った因縁も、ＤｅＮＡの後藤には関係なかった。１点を先制した直後の初回１死二塁。１ボール２ストライクからの内寄り１４１キロ直球を左翼席に運んだ。

　１２球団で最も遅いチームのオープン戦１号。古巣・西武から、慣れ親しんだ西武ドームで、横浜高の後輩・涌井から放った会心の一撃だった。

　「無心で、うまく振り抜けた。エースと言われる投手から打てたことは自信になります」

　昨年１１月に西武からトレード移籍。今年２月の沖縄・宜野湾キャンプではインフルエンザで離脱もしたが、復帰後は休日も返上して打ち込みを続けた。古巣相手の一戦は４番で出場。スタメン発表の際は西武ファンからも大歓声が起こり「鳥肌が立った。粋な計らいをしてもらって凄くうれしかったし、（中畑）監督のために何とか、という思いが出てくる」と振り返った。

　昨年３月１１日はイースタン教育リーグのロッテ戦（ロッテ浦和）に出場。左翼フェンスのワイヤが次々に切れる恐怖を味わった。あれから１年。「気を抜いたプレーをしていたら被災者に勇気を与えられない。常に全力プレーをして、元気づけたい」という３１歳のバットが、チームを７年ぶりのオープン戦単独首位に導いた。