中畑監督に「演技力」問われた黒羽根　偽装スクイズ成功

＜楽・Ｄ＞３連勝のＤｅＮＡ・中畑監督は指で「３」を作りご機嫌

オープン戦 ＤｅＮＡ４―３楽天

（3月4日 長崎）
　しぶといぜ、粘っこいぜ！中畑ＤｅＮＡがまた１点差で競り勝った。オープン戦初戦から３連勝は０５年以来８年ぶりだ。

　「シーズン中なら涙、涙の勝ち方ですよ。３試合とも１点差でね。粘って粘って、うちらしい野球。雨でも集中力を最後まで切らさなかった選手を褒めてあげたい」

　昨季２０勝２３敗だった１点差試合を３戦連続で制し、中畑監督も納得の表情だ。１点を追う４回、敵失を足掛かりに逆転。３―１とし、なお１死一、三塁では「監督に“演技力が問われるからな”って言われた」と黒羽根が偽装スクイズを敢行した。わざと空振りをして、一塁走者・小池の進塁をアシスト。その後の黒羽根の遊ゴロは一、三塁のままなら併殺コースだったが、結果的に大きな４点目を叩き出した。

　結局４安打で４得点。ワンチャンスを生かした攻撃に、指揮官は「そんなにチャンスをつくれるチームじゃない。ミスに乗じてうまく得点できている。偽装スクイズも演技がうまくなってきた」と目を細めた。守備面でも自らが推奨する「バッチ来い！」の声が、試合前練習中に中村や渡辺直ら内野陣から出始め「浸透してきたな」とニンマリ。３併殺も完成させてチームを勢いづけた。

　「こんな勝っちゃっていいのかな。ちょっと結果が良すぎる。もうボチボチ負けないと。あしたぐらい負けるでしょ」と中畑監督。しかし決して浮かれず足元を見つめている。「勝ったからいいけど、終盤の攻撃が淡泊。負け試合で淡泊に終わるのは私の辞書にはない。ちょっと格好つけちゃったな、辞書持ったこともないのに」と冗談交じりに課題を分析し、勝ってかぶとの緒を締めた。

　０５年はオープン戦の勢いのまま、シーズンでも３位に躍進。それを再現しそうな雰囲気が漂い始めた。