松坂も信頼…レ軍の“頭脳”バリテックが涙の引退会見

キャプテンマークの「Ｃ」が付いたレッドソックスのユニホームを手に、引退を表明するバリテック捕手

　レッドソックス一筋で１５年間プレーしたジェーソン・バリテック捕手（３９）が１日、涙の引退会見を行った。キャンプ地球場のホームベース付近に設置された会見でバリテックは「レッドソックスでやってきたこと全てを誇りに思う。鏡に映った自分を見ても、全てを出し尽くしたと思える」とハンカチで涙を拭いながら語った。

　球団史上３人目のキャプテンを務め、監督以上の存在感だった。常に持ち歩くデータファイルは厚さ１０センチ。数字だけではなく、ヤンキース戦の試合前には「ジーターは左手首を痛めている」と映像だけで故障を言い当てたこともある。メジャーでは「投手が投げたい球を投げる」という考えがいまだに根強いが、それを逆手に取り、速球派投手に「首をわざと振って変化球」というサインもチームに導入した。豪快な野球が持ち味のレ軍の「頭脳」であり続けた。

　松坂も午後５時からの会見に参加。０７年のキャンプ初日のブルペン投球で、いきなり首のブレを指摘されてから「どんな細かいことも理解してくれる」と厚い信頼を寄せてきた。「彼のいないクラブハウスは違和感がある。まだまだいろいろなことを教えてもらいたかった」と引退を惜しんだ。

　◆ジェーソン・バリテック　１９７２年４月１１日、米ミシガン州生まれの３９歳。ジョージア工科大時代の９２年にバルセロナ五輪代表。９４年ドラフト１巡目でマリナーズ入団。９７年にレッドソックスに移籍し、０５年から主将を任される。０６年ＷＢＣで米国代表。球宴出場３度。ゴールドグラブ賞１度。メジャー通算１５４６試合、打率・２５６、１９３本塁打、７５７打点。１メートル８８、１０４キロ、右投げ両打ち。