氷点下の半袖姿に降参…マー君、中継ぎエースに開幕譲る？

半袖姿で球場に現れた楽天・小山伸（右）。右は星野監督

　楽天の田中が小山伸に開幕投手を譲った！？中継ぎエースの小山伸が雪がちらつく氷点下のＫスタ宮城で半袖姿で練習。開幕戦の３０日・ロッテ戦（Ｋスタ宮城）の寒さを想定したような姿に、星野監督が「田中じゃなく、開幕投手決まり」。

　続いて田中が「開幕、頑張ってください」、さらには「初球をおなかに当てないでください」と昨年６月３日の巨人戦（東京ドーム）の脇谷への死球を引き合いに笑わせた。冗談はさておき、田中はブルペンでは新球のカットボールを多投。４日のＤｅＮＡ戦（長崎）での先発を控え「何球かいいのがありました」と手応えを口にしていた。