野村“新人離れ”の２回完全！先発ローテ合格！

紅白戦で実戦初登板の野村は２回をパーフェクトに抑える

　広島のドラフト１位右腕、野村（明大）が紅白戦に初登板。２回２２球を投げて打者６人を内野ゴロ５、見逃し三振１と完璧な投球だった。最速は１３９キロながら低めにボールを集めて打たせて取った右腕は「結果は良かったが、球の質や精度はまだまだ。球が浮かなかったので、そこだけは良かった」と淡々と振り返った。

　小雨が降る悪コンディションにも動じず、直球にスライダー、チェンジアップ、カーブの全球種を投じた。対戦した栗原が「いろんなボールを投げる。崩れることはないと思う」と言えば、末永は「外スラはアッと思った。横浜の三浦さんの外カットのイメージ」と評した。

　新人らしからぬ安定した投球に、首脳陣の評価も高まるばかりだ。野村監督は「実戦派だね。自滅するタイプじゃないとあらためて確認できた。見ていれば誰がローテに入るか入らないか分かるでしょう」と先発枠入りへ合格点を与えた。

　オープン戦デビューは３月４日の中日戦（ナゴヤドーム）が有力。「いつも通りに練習していけば、おのずと状態は上がってくると思います」。その言葉はすでに新人のものではなかった。