黒田、いきなり真価発揮に「オー・マイ・ゴッド…」

今キャンプ初の打撃投手を務めた黒田博樹

　ヤンキースの黒田博樹投手（３７）が２７日（日本時間２８日）、初のフリー打撃登板でいきなり真価を発揮した。テシェイラ、チャベスの「通算５４６本塁打コンビ」ら５人を相手に計２５球を投げ、安打性の当たりをわずか１本に封じ込めた。

　「凄く暑かったが、緊張することもなく、いつも通りにできた」。球種を伝えてからの投球。そのためタイミングは外せなかったが、シンカーやフォークでバットの芯をことごとく外した。０９年に本塁打、打点で２冠王に輝いた不動の３番テシェイラは「オー・マイ・ゴッド…」とケージ内で首をひねる。一昨年までのドジャースでの同僚で、球を受けた正捕手マーティンは「スライダーが以前より曲がりが鋭いし、角度がついているのがいい」と称えた。

　ジョー・ジラルディ監督も「いい投球をしていた」と満足げ。オープン戦初先発は３月７日（同８日）レイズ戦に決まった。６日（同７日）パイレーツ戦はエース・サバシアが登板。今後も順調に調整が進めば、シーズンでもサバシアに次ぐ開幕２戦目、ちょうど１カ月後の４月７日（同８日）のレイズ戦が濃厚だ。

　当の黒田は「打者もどこまで仕上がっているか分からない。まだブルペンに近い段階」としながらも「この段階にしてはいい」。伝統球団の重圧を感じることなく、手応えを深めている。