おかわり特大弾でも…「調子がいいのか悪いのか分からない」

＜西武・韓国ロッテ＞４回無死、同点ソロを放ち、米野（左）らナインの出迎えを受ける西武・中村

練習試合 西武４―４韓国ロッテ

（2月18日 南郷）
　「今季１号」は、西武・中村らしい規格外の飛距離だった。今季チーム初の対外試合となった韓国ロッテ戦に「４番・三塁」で先発出場。４回の２打席目に左中間席後方の防球ネットに突き刺さる１３０メートル弾を放った。

　「一本出るのが遅いのも気持ち悪いので良かった。いい打撃ができた。でも、現時点では調子がいいのか悪いのか分からない」。本塁打の直前は３ボールから「開幕が近ければ絶対に振らない。四球は嫌だったので」というボール球をファウル。そして、変則横手投げの李宰坤（リジェゴン）が続いて投じた１３４キロの甘い直球を運んだ。外野手が一歩も動けない打球。順調な調整ぶりをうかがわせた。

　「今年は特に変えるポイントもないし、（本塁打にできる）精度が上がっているという感覚は毎年ある。普通に打てれば（プロ野球記録の）５５本塁打は何とかなると思う」と自主トレ中から話してきた中村。その言葉を証明する「今季１号」だった。